Lors de la visite de Pablo Rodriguez, Ministre des Transports et lieutenant du Québec, ce vendredi 6 octobre à Lac-Mégantic, la Municipalité et le Gouvernement ont officialisé le lancement d'un appel d'offres, afin de débuter les travaux préparatoires de la voie de contournement ferroviaire. 

« Je reste de tout cœur avec les citoyens de Lac-Mégantic. Je crois fermement à l’importance du projet de voie de contournement. Ce n’est pas un projet comme les autres et les trains doivent sortir du centre-ville, » a lancé Pablo Rodriguez, lors de la conférence de presse. 

En effet, depuis la tragédie de 2013, le gouvernement du Canada et la Ville de Lac-Mégantic travaillent pour sortir les trains du centre-ville. Afin de faire avancer le projet, le Ministre des Transports a annoncé la signature de deux ententes pour lancer les premiers appels d’offres. 

Ainsi, une entente de contribution a été signée entre le gouvernement fédéral et la Ville de Lac-Mégantic. Celle-ci permettra à la Ville de réaliser des travaux préparatoires à la construction de la voie de contournement.

Ces travaux comprennent notamment la reconstruction et la relocalisation d’infrastructures municipales appartenant à la ville dans le parc industriel. La Ville de Lac-Mégantic sera en charge de la planification et de l’exécution des travaux.

« Ayant obtenu la semaine dernière les autorisations et engagements nécessaires pour procéder, nous confirmons avoir lancé mercredi l’appel d’offres qui permettra de débuter les travaux préparatoires sur nos infrastructures municipales dans le parc industriel. Il s’agit d’un pas concret vers la réalisation du projet attendu depuis 10 ans, » a complété Julie Morin, maire de Lac-Mégantic.

Le gouvernement du Canada a aussi signé une entente de contribution avec la compagnie de chemin de fer Central Maine and Québec Railway Inc. (CMQR), une filiale de Canadien Pacifique Kansas City (CPKC) en vue de la construction du projet de la voie de contournement. L’entente énonce les modalités et les principes fondamentaux selon lesquels l’opérateur ferroviaire réalisera le projet.

Une voie de contournement qui divise toujours autant

La Coalition des victimes collatérales (CVC), groupe composé de plusieurs personnes visées par les expropriations, ainsi que des citoyens inquiets des impacts environnementaux du projet, a également fait savoir qu'ils étaient déçus de ne pas avoir pu rencontrer le ministre.

« Étant donné que notre demande de rencontre pour aujourd’hui (vendredi 6 octobre) n’a pas été acceptée, nous vous écrivons cette lettre. Sachez toutefois que l’invitation pour une discussion franche (basée sur les données), ouverte et constructive est toujours ouverte », a débuté la lettre ouverte de la CVC. 

Le groupe regrette le manque de communication du gouvernement et déplore les risques sur la santé et la sécurité des citoyens du nouveau tracé de la voie de contournement ferroviaire.

« À ce jour aucune évidence (objective et concrète) n’a démontré le bénéfice social ou collectif du projet; au contraire seuls des impacts négatifs majeurs ressortent constamment tels les impacts irréversibles sur la nappe phréatique, sur la qualité de l’eau potable d’un grand nombre de citoyens, sur la destruction permanente et sans précédent de 110 hectares de milieux humides (avec impacts irréversibles sur les écosystèmes et risques accrus d’inondation majeure et de glissements de terrain...), » ont-ils ajouté.

La CVC met également en avant le manque d'acceptabilité sociale de ce projet, qui a récolté un avis négatif lors de la tenue du référendum dans la municipalité de Frontenac.

« 92,5% de la population étant contre le projet, un résultat qui venait simplement appuyer ce que les sondages scientifiques de 2022 avaient déjà démontré: Frontenac : 90,3% contre, Nantes : 88.5% contre, Mégantic 70,5% contre », ont-ils détaillé dans la lettre au Ministre. 

« Il est encore possible d’éviter une autre catastrophe écologique, humaine et financière dans une population qui a assez souffert de la négligence des instances responsables de sa sécurité. N’allez pas créer un autre Mirabel! ».

Désormais, les travaux pourront débuter dès que les appels d'offres auront trouvé preneur.