Le premier ministre du Canada, Mark Carney, abandonne sa riposte contre les États-Unis pour les produits touchés par l’accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique (ACEUM).

La décision, qui entrera en vigueur le 1er septembre, vise à harmoniser la politique commerciale du Canada avec celle des États-Unis, tandis que les produits canadiens conformes à l’ACEUM ne font pas l’objet de droits de douane.

Depuis mars, le Canada impose des droits de douane de 25 % sur une longue liste de produits américains.

Par contre, Ottawa conserve sa riposte pour le secteur de l’acier et l’aluminium, car les États-Unis imposent toujours un droit de douane mondial de 50 %. Le fédéral maintient aussi ses représailles dans le secteur de l’automobile.

Parmi les partenaires commerciaux des États-Unis, «il est clair que les États-Unis nous accordent le meilleur accord commercial du monde», a affirmé M. Carney lors d’une conférence de presse, vendredi, à la colline parlementaire à Ottawa.

Il a souligné que 85 % des produits canadiens étaient conformes à l’ACEUM, donc libres de droits de douane. En moyenne, cela représenterait des droits de douane de 5,5 % sur l’ensemble des exportations canadiennes vers les États-Unis, bien que ce pourcentage soit beaucoup plus élevé pour les secteurs non conformes à l’ACEUM. 

«Comparez avec la moyenne mondiale de 16 %, c’est beaucoup plus bas», a-t-il déclaré.

M. Carney a dit qu’il souhaitait concentrer ses efforts sur la renégociation à venir de l’ACEUM l’année prochaine.

«C’est le moment de cibler nos efforts dans le secteur stratégique, l’acier, l’aluminium, les autos, le bois d’oeuvre. (…) Il y a l’occasion d’avoir un accord stratégique avec les États-Unis, un partenariat économique et de sécurité avec les États-Unis.»

Un représentant de la Maison-Blanche a salué la décision avant qu’elle soit annoncée officiellement par le premier ministre. La décision était «attendue depuis longtemps».

L’annonce fait suite à une discussion téléphonique, jeudi, entre M. Carney et le président américain, Donald Trump.

M. Carney s’est défendu de plier devant le président américain alors qu’il avait déjà mis de l’eau dans son vin, notamment en abandonnant la taxe sur les services numériques.

«Ce que nous faisons, encore une fois, c’est de nous harmoniser avec ce que les États-Unis font», a dit le premier ministre.

M. Carney dit prendre acte que les objectifs économiques des États-Unis ont changé sous la gouverne de Donald Trump.

«Personne n’a la même entente qu’il avait avant avec les États-Unis. Ils ont fondamentalement changé (leur politique commerciale). C’est leur droit. Nous le respectons. (…) Ils ont de nouveaux objectifs.»

Stéphane Rolland, La Presse Canadienne