L’Union des municipalités du Québec (UMQ) a poursuivi la Tournée du président 2008 ce matin Lac-Etchemin. Sous le thème L’occupation dynamique du territoire rural et urbain : tout le monde y gagne! L’Union insiste que les municipalités peuvent devenir de réels partenaires économique pour favoriser l’essor de la nation. L’Union recommande également un meilleur partage de la richesse et une diversification des sources de revenus pour l’ensemble des municipalités québécoises.
 
 « L’occupation dynamique du territoire c’est plus qu’un thème pour moi. Cela signifie, d’abord et avant tout, de permettre aux gens, qu’ils soient jeunes ou moins jeunes, d’habiter le territoire, de rester dans leur milieu de vie et d’y développer leur plein potentiel. À titre de président de l’UMQ, je m’engage à faire toutes les représentations nécessaires pour que les municipalités aient accès à de nouveaux outils fiscaux et financiers pour assurer la vitalité économique de toutes les communautés », a déclaré le président de l’UMQ et maire de Maniwaki, Robert Coulombe.  Il était en compagnie de l’administrateur du Caucus Chaudière-Appalaches et maire de Lac-Etchemin, Jean-Guy Breton.

L’UMQ a fait reconnaître à la population et aux différents paliers de gouvernement que la qualité des infrastructures est une condition essentielle à l’occupation dynamique du territoire et à la vitalité économique des collectivités. Cependant, les revenus des municipalités s’amenuisent. Selon le président, les programmes d’infrastructures existants demandent une part minimale trop importante allant jusqu’au tiers de l’investissement total.

D’après une étude de la Fédération canadienne des municipalités démontre que pour chaque dollar investi dans les infrastructures et financé à parts égales entre les trois paliers de gouvernements, Québec et Ottawa se partagent 35 cents en retours fiscaux directs, alors que les municipalités reçoivent 0 cent. L’UMQ demande de recevoir sa juste part soit le tiers des retours fiscaux puisque les municipalités sont responsables de la moitié des infrastructures publiques. L’UMQ soutient qu’elles ne reçoivent que 8 cents de chaque dollar de taxes et d’impôt perçu au Canada. « Étant donné le rôle crucial qu’elles sont appelées à jouer dans le développement économique, social et culturel de notre société, les municipalités doivent avoir les outils fiscaux et financiers adaptés à cette réalité, et recevoir un juste retour sur leurs investissements », a ajouté M. Coulombe.

Lors de sa visite, de nombreux enjeux ont été discutés en compagnie des élus de la région de Chaudière-Appalaches : diversification des revenus municipaux, la gestion des matières résiduelles, la complémentarité rurale urbaine, l’avenir de l’industrie forestière, l’avenir de l’agriculture et de l’agroalimentaire, la relève politique et administrative dans le milieu municipal. De plus, il ont aussi discuté de la péréquation, la politique des régions ressources et la nouvelle économie, les technologies d’élimination des matières résiduelles.

Rappelons que cette Tournée du président a pour but de prendre le pouls des élus et de la population sur l’ensemble du territoire québécois. Elle se poursuivra jusqu’à la mi-janvier 2009.