La coroner Me Donald Nicole a publié son rapport concernant le décès de Germain Maheux, dont le corps avait été retrouvé sous un arbre dans une érablière de Sainte-Marie, le 8 décembre 2023. 

Selon les conclusions, l'homme de 60 ans est décédé d'une asphyxie traumatique à la suite de l'abattage d'un arbre. Il s'agit d'un décès accidentel. 

Le matin du 8 décembre 2023, M. Maheux s’était rendu seul à une érablière, située dans le
rang St-Étienne Sud, sur le territoire de la Ville de Sainte-Marie, pour y effectuer des travaux
de nettoyage et d’éclaircie. Vers 8 h 30, il a été découvert inerte et allongé en position
dorsale, sur le sol enneigé, avec un tronc d’arbre de bon diamètre appuyé sur son abdomen,
par un proche. 

« L’enquête a aussi mis en évidence que M. Maheux ne portait aucun équipement de
protection individuelle lors de l’accident et qu’il n’avait aucune formation théorique ni pratique
en matière de santé et sécurité du travail relativement à l’abattage manuel d’arbres », peut-on lire dans le rapport. 

À noter aussi que selon le coroner, M. Maheux « souffrait de quelques problèmes de santé qui
n’ont pas contribué au décès. Selon ses proches, M. Maheux était en bonne condition physique et avait l’habitude d’effectuer des travaux forestiers ». 

De son côté, l’enquête de la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) a notamment mis en évidence :

- Que M. Maheux s’était positionné dans la zone de chute du frêne encroué, en tentant de
faire tomber celui-ci.

- Que son plan d’abattage était déficient au niveau de l’analyse et du dégagement de
l’aire du travail, ainsi qu’au niveau de la planification des voies de retraite de la zone
d’abattage en cas d’imprévus.

- Que la chute de l’arbre avait été mal contrôlée à cause d’un manque de précision dans
l’exécution de l’entaille de direction et du trait d’abattage.

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