Garaga : un nom que connaissent tous les Beaucerons... mais également de nombreux Montréalais, Canadiens et autres. Mais derrière Garaga se dévoilent toute l'inspiration et l'intuition d'un homme d'affaires qui a su faire sa marque : Michel Gendreau, autrefois « The joke from Beauce » ...
 
À 26 ans, Michel Gendreau évoluait comme courtier en valeurs mobilières et il caressait, silencieusement, un rêve qu'il avait en tête depuis longtemps : démarrer sa propre usine de fabrication. Celui-ci avait vu son père, Gérard, évoluer comme gestionnaire du Centre hospitalier L'Assomption, mais également démarrer une petite usine de fabrication de motoneiges (les Snow Jet), à Saint-Gédéon. « J'avais toujours eu le rêve de démarrer une petite usine de fabrication de produits finis », se souvient l'homme d'affaires aguerri.

Ne jamais négliger l'élément « détermination »
Puis, au moment de relancer l'usine Portes Garaga ltée, en 1983, le diplômé en sciences de l'administration de Laval, membre du Groupement québécois des chefs d'entreprise et du club de la Beauce (les BCH Unique, Mobilier rustique, Maax et Boa-Franc de l'époque) s'est frappé à un mur d'objections. « Après des études de marché très poussées de mon projet, des administrateurs me conseillaient unanimement : « T'es mieux de te chercher une job! », ce qui voulait tout dire... », nous explique M. Gendreau.

En fait, les études de marché prédisaient le pire, le CRIC jugeait que l'équipement dont l'usine disposait n'était pas de valeur intéressante, et tout le tra la la. Pendant que l'entrepreneur beauceron observait le manque de savoir-faire dans le service à la clientèle du marché montréalais, certains l'avaient même prénommé « The Joke from the Beauce », ceux-là mêmes qui constatent aujourd'hui l'ascension remarquable de Garaga sur les marchés du Canada, des États-Unis, de l'Europe, du Moyen-Orient et de l'Asie. Ce qu'ils avaient omis de considérer? « Ils ont oublié d'évaluer ma détermination! », lance Michel Gendreau d'un air calme et souriant, où l'on entrevoit tout à coup un éclair jaillir de ses yeux, alors qu'il est assis dans son luxueux bureau du siège social de l'usine dans le parc industriel de Saint-Georges.

Un homme qui sait garder les pieds sur terre,
impliquer son équipe et sa famille
Michel Gendreau, c'est un administrateur aguerri, un homme d'affaires visionnaire, mais d'où lui viennent ces talents? « J'ai vu mon père évoluer au Centre hospitalier l'Assomption et au sein d'autres projets d'affaires... Oui, je suis un Beauceron pure laine et je garde un attachement pour la Beauce même si je dois me rendre à l'extérieur par affaires... », souligne ce dernier. Il ajoute également que, au cours de sa carrière, il a toujours informé sa conjointe, et plus tard ses enfants, il les a impliqués dans ses décisions, dans ses réalisations. M. Gendreau avoue avoir toujours été ouvert à parler de ses affaires avec sa famille, à partager ses bons et ses moins bons coups.

Il garde en mémoire la naissance de ses jumeaux, leur habitude à poser des questions qui  lui ont même épargné quelques milliers de dollars à certains moments donnés. « J'ai amené la famille avec moi lors de toutes sortes d'activités d'affaires qui m'amenaient à m'absenter...On a finalement développé un esprit d'équipe... On a grandi ensemble moi, l'entreprise et la famille », soulève l'homme d'affaires, qui se rappelle s'être aussi bien impliqué au coeur de sa famille et auprès de ses enfants.

Au sein de l'entreprise, M. Gendreau se considère comme un coach pour son équipe. « L'entreprise est souvent le reflet de l'entrepreneur... Je partage avec mon équipe une vision correcte des affaires, ma passion et la culture de se dépasser! » Pour l'homme, en effet, chaque difficulté qui se présente est une occasion de découvrir de nouvelles idées, de relever un nouveau défi. « On doit grandir avec nos meilleurs clients, étudier le marché et répondre à ses besoins », termine Michel Gendreau, qui se fie sur la relationniste présente lors de l'entrevue pour le ramener à ses dossiers importants, vu l'heure qui nous a rattrapé au fil de la conversation passionnante que l'homme derrière Garaga nous a généreusement accordée.

Garaga franchit le cap des 25 ans cette année
Rappelons que chez Garaga, rien n'est improvisé ni laissé au hasard. La vision de son président oriente toute l'équipe vers la satisfaction de la clientèle depuis les débuts. C'est la règle d'or de la culture d'entreprise que ce dernier a su inculquer à chacun de ses employés.

« Quand tu crées une relation gagnante gagnante, tu réussis », termine l'homme qui prévoit évoluer au sein de l'entreprise encore une dizaine d'années pour ensuite passer le flambeau à ses deux fils et à sa fille qui pense également  à  s'y impliquer prochainement. Une belle histoire de famille, l'un des rares succès d'entreprise qui passera entre les mains d'une nouvelle génération d'entrepreneurs beaucerons!