Le président du conseil d’administration de l’École d’entrepreneurship de Beauce, Marc Dutil, a révélé ce matin qu’une promesse d’achat de l’Auberge Benedict-Arnold  a été signée. L’établissement hôtelier changera donc de vocation et permettra ainsi à l’EEB de s’y installer et ouvrir ses portes comme prévu à l’automne 2010.

Lors de sa conférence de presse, M. Dutil était accompagné de l’aubergiste Neil Mathieu et de sa directrice Nataly Riverain. « On a une opportunité de maintenir le lieu qu’est l’Auberge Benedict-Arnold et d’en faire une autre vie. L’École d’entrepreneurship qui est promis à un bel avenir trouve un tel lieu pour s’installer. On est en train de voir la naissance d’une école. Cela peut devenir une belle institution pour la région », entrevoit ce dernier.

L’envergure de la transaction n’a pas été dévoilée ni le coût des rénovations. Cependant, les coûts seront moindres que du premier site envisagé dans la 126e Rue appartenant à Alexandre Lacroix. C'est pourquoi l'École d’entrepreneurship de Beauce a jugé bon de ne pas retenir cette option. «Nous sommes très reconnaissants envers Alexandre Lacroix d’avoir mis ce site à notre disposition, mais les analyses financières ont amené le conseil d’administration à considérer l’acquisition d’un bâtiment existant », a commenté M. Dutil.

Ce changement de cap est dû à l’initiative de l’ingénieur François Fecteau et de Jacques Martel qui ont vu le potentiel de l’Auberge Benedict Arnold. Les pourparlers étaient en cours depuis la fin février.

Une véritable transformation
Cette maison construite en 1920 devenue ensuite une auberge à partir de 1948 sera une fois de plus transformée. Pour les six prochains mois, la vocation actuelle sera maintenue. Les rénovations du site s’amorceront en novembre prochain pour transformer le site en une institution moderne. «Le gros défi de l’équipe de construction sera de garder le cachet et l’âme de cette bâtisse là et d’en faire un endroit très moderne», mentionne M. Dutil.

Les travaux consistent notamment à renipper les espaces communs et les 43 chambres. Celles-ci seront comparables à un hôtel 4 étoiles dans les grandes villes. Les salles de réception seront converties en salle de cours et la façade du bâtiment sera aussi remodelée. Le terrain sera aussi aménagé de sorte que cela ne ressemble pas «à un motel sur le bord de la route», mentionnait M. Dutil.

Par ailleurs, il est aussi prévu que les nouvelles installations permettent de recevoir les activités ponctuelles et de nature économique et communautaires lorsque l’agenda le permettra.

Les employés dans l’aventure
Le personnel de l’Auberge a été rencontré lundi dernier pour discuter du projet. Tant l’aubergiste, Neil Mathieu que leurs employés pourront faire partie de cette nouvelle aventure. L’établissement qui compte 30 personnes syndiqués les mettra à pied le temps des réfections. Les employés actuels pourront retrouver progressivement leurs emplois et leurs conditions de travail.  Leurs services seront requis pour l’hébergement des participants et professeurs.

Selon la directrice générale, Nataly Riverain, l’École nécessitera près de 20 à 25 employés dès son ouverture, et ce, sans compter les six autres emplois permanents que devrait créer l’école.

Campagne de financement
Par ailleurs, M. Dutil a informé la presse du bon déroulement de sa campagne de financement d’un million de dollars. «Nous sommes assez confiant d’atteindre éventuellement notre objectif», a confié le président du conseil d’administration.

Prochains développements
Les prochaines étapes de l’École d’entrepreneurship de Beauce seront de dévoiler le budget de rénovations et le curriculum d’enseignement. M. Dutil salivait seulement à annoncer qu’il y avait une centaine des personnalités d’affaires connues pour enseigner à cette école.