Woods et McIlroy appuient un projet de golf virtuel à la télévision

ATLANTA — Tiger Woods et Rory McIlroy présenteront leur propre version du golf par équipes, en collaboration avec la PGA.

Un jour après que Woods et McIlroy eurent annoncé le projet médiatique TMRW Sports, ils ont dévoilé mercredi un autre projet lors duquel 18 joueurs s'affronteront dans une série de matchs mettant en vedette des outils technologiques.

Les matchs de la «TGL» seront présentés dans des stades bâtis spécifiquement pour cette ligue et les spectateurs pourront regarder des équipes de trois golfeurs s'affronter sur 18 trous. Des simulateurs seront utilisés pour les coups de longue distance, tandis que les coups sur courtes distances seront frappés réellement. Les matchs dureront deux heures.

La ligue prévoit être lancée en janvier 2024 et 15 matchs de saison régulière seront présentés les lundis soirs, suivis des demi-finales et des finales.

«Pour les amateurs, ce sera comme être assis en bordure du terrain lors d'un match de la NBA. Ce sera ce type d'environnement, avec de la musique et la présentation des joueurs. Les amateurs seront au coeur de l'action», a dit Mike McCarley, l'ancien président du Golf Channel qui a créé TMRW Sports en compagnie de Woods et McIlroy et dont il est le président. 

TMRW Sports a été créé dans l'objectif de développer des projets sportifs ou de divertissement mettant l'accent sur la technologie.

Plusieurs détails n'ont pas été annoncés lors du dévoilement de la TGL, dont le télédiffuseur. Toutefois, le réseau NBC est un candidat de choix étant donné son partenariat avec la PGA et sa familiarité avec les investisseurs. 

On ne connait pas non plus l'identité des 18 golfeurs qui formeront les six équipes.

«En tant qu'amateur de sport, je suis excité à l'idée de voir le golf être mélangé avec la technologie et des éléments de sports d'équipe, a dit Woods, dans un communiqué. Nous savons tous ce que c'est que d'être dans un stade de football ou un aréna de basketball, où vous pouvez voir chaque jeu, chaque minute de l'action devant vous. C'est quelque chose qui est impossible avec le golf traditionnel.»

Woods a disputé seulement trois tournois en 2022, alors qu'il se remet de blessures à une jambe subies lors d'un accident de la route en février 2021. S'il joue dans la TGL, il n'aura pas à marcher beaucoup.

Doug Ferguson, The Associated Press