Violations des droits humains en Syrie: plainte du Canada et des Pays-Bas

LA HAYE, Pays-Bas — Le Canada et les Pays-Bas ont lancé mardi une poursuite contre le gouvernement de la Syrie devant la plus haute juridiction des Nations Unies (ONU), l’accusant de violations massives des droits humains contre son propre peuple.

La poursuite stipule que "depuis 2011, des Syriens ont été torturés, assassinés, agressés sexuellement, victimes de disparitions forcées et soumis à des attaques à l'arme chimique à grande échelle".

Le Canada et les Pays-Bas avaient saisi la Cour internationale de Justice de cette affaire en juin. Ils ajoutent que 12 ans plus tard, les violations des droits humains perpétrées par le régime syrien persistent.

La Syrie n'a pas assisté à l'audience mardi, les sièges de la délégation étant vides alors que l'affaire commençait. "La Cour regrette la non-comparution de la République arabe syrienne", a déclaré la présidente de la Cour, Joan E. Donoghue.

Un groupe de Syriens s'est rassemblé à La Haye devant le tribunal avant l'audience, brandissant des photos de personnes qu'ils prétendent être victimes de torture et de disparition forcée, et portant des banderoles arborant les textes «Mettez fin à la torture maintenant !» et «Où sont-ils?».

Le conflit syrien a commencé avec des manifestations pacifiques contre le gouvernement du président Bachar al-Assad en mars 2011, mais s'est rapidement transformé en une véritable guerre civile après la répression brutale des manifestants par le gouvernement. Le vent a tourné en faveur du président contre les groupes rebelles en 2015, lorsque la Russie a fourni un soutien militaire clé à la Syrie, ainsi qu’à l’Iran et au groupe militant libanais Hezbollah.

Dans un dossier écrit déposé au tribunal, le Canada et les Pays-Bas affirment que la torture en Syrie comprend «des passages à tabac et des coups de fouet sévères, notamment avec des poings, des câbles électriques, des bâtons en métal et en bois, des chaînes et des crosses de fusil; administrer des décharges électriques; arracher les ongles et les dents, simulacres d'exécutions et noyades simulées.

Les deux jours d'audience qui s'ouvrent mardi se concentreront sur la demande des Pays-Bas et du Canada d’émettre une ordonnance provisoire pour que la Syrie «mette immédiatement fin à la torture et aux traitements cruels, inhumains et dégradants infligés à son peuple», pendant que l'affaire progresse devant le tribunal international, un processus qui prendra probablement des années.

Balkees Jarrah, directeur adjoint de la justice internationale à l’organisme Human Rights Watch, affirme que cette affaire "fournit une opportunité importante d'examiner la torture odieuse et odieuse infligée à d'innombrables civils par la Syrie".

Le Canada et les Pays-Bas rejettent directement la faute sur le gouvernement d'Assad, expliquant que l'utilisation constante de différentes méthodes de torture en Syrie démontre la nature systématique et généralisée de cette pratique, qui s'étend depuis les plus hauts niveaux du gouvernement syrien.

Les ordonnances du tribunal sont juridiquement contraignantes, mais ne sont pas toujours respectées par les pays impliqués dans la procédure. L'année dernière, les juges ont rendu une ordonnance similaire dans une autre affaire appelant la Russie à cesser les hostilités en Ukraine.

Le Canada et les Pays-Bas accusent l'administration de Bachar al-Assad d'avoir violé la Convention des Nations Unies contre la torture et soutiennent que le mécanisme de résolution des conflits de la convention donne au tribunal de La Haye compétence pour entendre l'affaire.

La guerre en Syrie a jusqu’à présent tué environ un demi-million de personnes, blessé des centaines de milliers d’autres et détruit de nombreuses régions du pays. Elle a déplacé la moitié des 23 millions d'habitants de la Syrie d'avant-guerre, dont plus de 5 millions sont réfugiés hors de la Syrie.

Mike Corder, The Associated Press