Veillée à la chandelle à la mémoire des victimes de la tuerie de Sault-Sainte-Marie

SAULT-SAINTE-MARIE, Ont. — Des centaines de chandelles étaient allumées vendredi soir alors que les résidants de Sault-Sainte-Marie, en Ontario, se sont réunis pour une veillée en la mémoire des victimes de la tuerie de lundi.

Quatre personnes ont été tuées, dont trois enfants, et une femme a été blessée à deux endroits différents dans cette ville du nord de l’Ontario avant que le tireur ne se suicide dans ce que la police a appelé un cas de violence entre partenaires intimes.

Vendredi soir, les membres de la communauté se sont réunis, bravant le vent et la pluie, pour pleurer et se réconforter.

Le père de l’une des victimes a aussi appelé au respect de la famille du tireur.

La police n’a pas divulgué l’identité des victimes, mais des membres de la famille ont identifié l’une d'elles comme étant Angie Sweeney, âgée de 41 ans, et mère des trois enfants. La famille de Mme Sweeney a identifié le tireur, Bobbie Hallaert, comme étant son conjoint et le père des enfants.

Le père d’Angie Sweeney, Brian Sweeney, a remercié les personnes présentes pour leur soutien, appelant sa fille une belle âme avec un grand cœur qui lui a finalement coûté la vie.

En s’adressant à la foule, il a décrit la mère du tireur comme étant l’autre moitié de sa famille, qui a subi la même tragédie que lui. 

«Elle a perdu les mêmes petits-enfants que j’ai perdus. Elle a perdu un enfant, comme j’ai perdu un enfant, et pourtant les gens semblent penser que c’est correct de rabaisser du regard ces gens, et cela ne me convient pas», a affirmé M. Sweeney, en mettant son bras autour de Marcia Gillespie.

«Elle mérite le même respect que moi, parce que nous ressentons tous les deux la même douleur. C’est la plus belle femme du monde et l’une des meilleures amies de ma fille, alors cela signifierait beaucoup pour moi que les gens respectent cette famille, parce que ce n’est pas leur responsabilité dans cette situation tragique», a-t-il ajouté.

Il a exhorté les personnes présentes à se joindre à lui dans un mouvement visant à mettre fin à ce genre de violence. Brian Sweeney souhaite même pouvoir en discuter avec le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, afin de mettre sur pied une nouvelle loi pour prévenir d’autres tragédies.

Selon la police, Bobbie Hallaert a fait l'objet d'enquêtes dans le passé dans des dossiers conjugaux, et des documents obtenus par La Presse Canadienne montrent qu'il a été accusé en décembre 2019 d’avoir agressé un policier à Sault-Sainte-Marie.

Lori Paris, La Presse Canadienne