Variole simienne: un discours de prévention à revoir, selon le Dr Réjean Thomas

MONTRÉAL — Le discours autour de la variole simienne devrait prendre un ton différent, pour encourager la vaccination et informer des symptômes sévères que cause cette maladie, estime le dirigeant d'une clinique spécialisée en santé sexuelle ayant traité le tiers des cas au Québec. 

Sur les 331 cas déclarés au Québec en date du 19 juillet, la clinique L'Actuel, à Montréal, a reçu jusqu'à maintenant 100 patients infectés par la variole simienne, indique son président et fondateur, le Dr Réjean Thomas. 

Il se dit «très étonné» du nombre de ses patients actifs sexuellement qui ne sont pas vaccinés contre ce virus. 

«On a beaucoup dit au début que la maladie était bénigne. Effectivement, ce n'est pas une maladie mortelle (le taux de mortalité est de 1 %). Mais les cas qu'on voit sont assez graves; de gros ulcères dans la bouche, sur la langue, le menton, les organes génitaux. Les gens sont très souffrants. (...) Certains ont eu des complications et ont été isolés.

«Il faudrait peut-être refaire un peu notre campagne de prévention et dire que ce n'est pas si banale» sans être alarmiste, poursuit le Dr Thomas. 

Plus de 13 000 personnes ont été vaccinées contre la variole simienne au Québec en date de la semaine dernière. Un nombre insuffisant aux yeux du Dr Thomas. 

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclenché samedi son plus haut niveau d'alerte pour la variole simienne en raison de la propagation de la maladie sur la surface du globe. La maladie est actuellement présente dans plus de 70 pays.

Selon le Dr Thomas, l'annonce de l'OMS est un message pour les gouvernements de prendre la maladie au sérieux et d'intensifier la recherche, la prévention ainsi que la vaccination. 

Le ministère de la Santé et des Services sociaux a mentionné lundi que la situation est considérée comme «contenue» au Québec. 

---

Cette dépêche a été rédigée avec l'aide financière des Bourses de Meta et de La Presse Canadienne pour les nouvelles.

Frédéric Lacroix-Couture, La Presse Canadienne