Un tribunal du Nouveau-Brunswick s'excuse à deux hommes innocentés pour meurtre

FREDERICTON — La juge en chef de la Cour du Banc du Roi du Nouveau-Brunswick a présenté vendredi ses «sincères excuses» à deux hommes qui ont été innocentés après avoir purgé de longues peines de prison pour un meurtre survenu en 1983.

La juge en chef Tracey DeWare affirme que le système judiciaire a laissé tomber Robert Mailman et Walter Gillespie, qui ont été reconnus coupables de meurtre au deuxième degré en 1984 et condamnés à la prison à perpétuité pour le meurtre de George Gilman Leeman à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick.

Dans une décision de quatre pages, la juge DeWare affirme que des erreurs judiciaires se produisent parfois «malheureusement» et que lorsqu'elles arrivent, la réponse raisonnable est de redoubler d'efforts pour améliorer le système.

Le juge souligne que le système judiciaire a une dette de gratitude envers les deux hommes et leur équipe juridique pour avoir poursuivi leurs démarches avec détermination pendant près de quatre décennies.

La juge DeWare a déclaré MM. Mailman et Gillespie non coupables, jeudi, après que la procureure de la Couronne, Karen Lee, eut informé le tribunal qu'elle n'avait pas l'intention de présenter des preuves contre les deux hommes.

L'audience à Saint-Jean a eu lieu après que le ministre fédéral de la Justice, Arif Virani, eut annulé le mois dernier les condamnations et ordonné un nouveau procès, affirmant que de nouvelles preuves avaient fait surface qui remettaient en question «l'équité globale du processus».

La Presse Canadienne