Un homme arrêté en Floride pour le meurtre de la «Dame de la rivière Nation» en 1975

Les autorités américaines ont arrêté mardi un homme de la Floride accusé du meurtre de «la Dame de la rivière Nation», un crime commis en 1975, mais jamais résolu depuis. 

Des documents judiciaires indiquent que Rodney Mervyn Nichols, âgé de 81 ans, a comparu mardi devant un tribunal de la Floride et qu'une audience a été fixée au 26 septembre prochain pour son extradition au Canada afin d'y subir son procès pour meurtre.

Les documents indiquent que Nichols a été arrêté mardi par les autorités américaines à Hollywood, en Floride, à la suite d'une demande de la Police provinciale de l'Ontario (PPO).

La PPO a déjà formellement accusé Nichols du meurtre de Jewell «Lalla» Langford, appelée «Lalla Jewel Langford» dans les documents judiciaires américains.

La police a déclaré que Mme Langford, une femme de 48 ans originaire du Tennessee, s'était rendue à Montréal en avril 1975, mais qu'elle n'était jamais rentrée chez elle. 

Son corps a été retrouvé dans la rivière Nation à Casselman, dans l'Outaouais ontarien, mais il est resté non identifié pendant des décennies — on l'appelait simplement «la Dame de la rivière Nation» — jusqu'à ce que la généalogie médico-légale réussisse à l'identifier, en 2020.

Des documents judiciaires américains indiquent que lorsque la Police provinciale de l'Ontario a interrogé Nichols dans une maison de retraite en février 2022, il a d'abord nié toute implication dans la disparition de Mme Langford. Mais il aurait déclaré plus tard qu'il s'était disputé avec elle chez lui, à Montréal, et qu'il avait ensuite jeté son corps dans la rivière Nation.

La Presse Canadienne