Soins de santé, coût de la vie et Palestine au menu des discussions du NPD à Hamilton

HAMILTON — Systèmes de soins de santé, mesures d'abordabilité et conflit israélo-palestinien seront tous au menu des discussions qu'auront les membres du Nouveau Parti démocratique (NPD) qui se réunissent en congrès à Hamilton, en Ontario, à partir de vendredi.

Le leadership du NPD souhaite vraisemblablement que l'essentiel du brassage d'idées qui aura lieu tout au long du week-end porte sur les façons dont le parti devrait se présenter en opposition aux conservateurs de Pierre Poilievre et aux libéraux de Justin Trudeau.

«Je pense qu’une des grandes choses va vraiment être de discuter où le parti s’en va, surtout par rapport à la prochaine élection», résume Mélanie Richer, qui a été directrice des communications pour le chef néo-démocrate, Jagmeet Singh.

«Pour que ce soit un succès, je pense que – il y a toujours un débat sur les résolutions – après que le débat est fait, (il faut que) les gens se réunissent et aillent vers la prochaine élection ensemble», poursuit celle qui est désormais consultante chez Earnscliffe Strategies.

Le congrès, le premier depuis que le NPD s'est lié au gouvernement de Justin Trudeau à travers une entente de soutien et de confiance, sera l'occasion d'entendre les militants du parti sur cet accord.

Parmi les résolutions qui ont été priorisées pour être débattues durant le congrès, on retrouve une proposition visant à ce que le NPD établisse un plan pour la création de 3,5 millions nouveaux logements abordables au cours de la prochaine décennie, ce qui s'alignerait avec un récent rapport de la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL).

Parmi les propositions en matière de santé figure celle d'ajouter aux politiques principales du parti la volonté d'«élargir notre système de santé public pour inclure tous les services de santé médicalement nécessaires, y compris les soins dentaires, mentaux, pharmaceutiques, auditifs et visuels».

Des résolutions d'urgence sur le soutien au peuple palestinien s'ajouteront sans doute au menu. La liste de ces résolutions n'avait toujours pas été rendue disponible aux médias vendredi matin.

«Le problème du contexte actuel c’est qu’il y a une crise internationale qui n’était pas prévue, qui risque de faire déraper les débats», estime Karl Bélanger, qui a été conseiller politique pour les anciens chefs du NPD Jack Layton et Thomas Mulcair.

À son avis, la façon dont «le leadership va gérer ça» est importante.«Est-ce que ça va monopoliser les débats et est-ce que c’est ce que les gens vont retenir de ce congrès? C’est certain que ce n’était pas ça le plan de match», soutient-il.

Karl Bélanger, aujourd'hui président de la firme Traxxion Stratégies, croit que les résolutions de soutien aux Palestiniens ont leur pertinence, de façon générale.

«La réalité, c’est que si la situation en Israël avec la bande de Gaza est importante politiquement pour le NPD, ce n’est pas quelque chose qui est très utile et si le débat dérape là-dessus, ce n’est pas un message qui va intéresser l’ensemble de l’électorat canadien», ajoute l'ex-stratège.

Mélanie Richer ne s'attend pas à ce que ces possibles résolutions d'urgence perturbent les plans du leadership du parti.

«Je pense que, jusqu’à date, le parti a vraiment été capable d’avoir une position nuancée et humaine, a vraiment été capable d’humaniser le conflit d’une manière qu’on ne voit pas, je pense, sur les médias sociaux», dit-elle.

Elle affirme que «c’est naturel que n’importe quel débat sur cet enjeu-là soit émotif».

«Je ne dirais pas que ça va changer les plans des gens. Je pense qu’ils vont continuer à pousser le ton (sur) comment on se présente aux prochaines élections (…), mais évidemment il va y avoir des conversations sur ce conflit-là», conclut-elle.

Le congrès national des troupes néo-démocrates doit s'ouvrir vendredi vers midi et se poursuivre jusqu'à dimanche après-midi. M. Singh se soumettra au traditionnel exercice du vote de confiance. Tant Mme Richer que M. Bélanger s'attendent à ce que les membres du NPD accordent un taux d'appui élevé à M. Singh.

Plusieurs invités doivent s'adresser aux membres du parti, comme la mairesse de Toronto, Olivia Chow. Le sénateur américain Bernie Sanders exprimera aussi son soutien au NPD dans une vidéo qui devrait être diffusée vendredi.

Émilie Bergeron, La Presse Canadienne