Sirop d'érable au Nouveau-Brunswick: des Premières Nations se sentent mises à l'écart

FREDERICTON — Un regroupement de Premières Nations du Nouveau-Brunswick accuse le gouvernement provincial de ne pas les avoir consultées au sujet d'un plan visant à étendre la superficie des terres de la Couronne disponibles pour la production de sirop d'érable.

Les Mi'gmawe'l Tplu'taqnn d'Eel Ground, qui représentent neuf communautés Mi'kmaq, ont publié mardi une déclaration indiquant qu'ils avaient été sollicités par le gouvernement pour fournir des propositions concernant l'agrandissement, mais que cette demande ne tenait pas compte des droits des Premières Nations.

Le gouvernement prévoit offrir 5000 hectares supplémentaires de terres de la Couronne à louer au cours des cinq prochaines années, et il a insisté dans un communiqué sur le fait qu'il respecte son devoir de consulter les Premières Nations, un processus qui doit être complété avant toute prise de décision finale.

Le groupe Mi'kmaq soutient qu'il est prêt à travailler avec le gouvernement et les titulaires de baux, mais affirme que la validité des nouveaux baux sera remise en question si ses préoccupations ne sont pas prises en compte.

Le groupe affirme qu'aucune discussion n'a eu lieu sur l'impact de l'agrandissement sur les terrains de chasse, les sites sacrés ou les zones utilisées pour la cueillette de plantes et de médicaments.

Le gouvernement maintient que les exploitations acéricoles existantes pourront empiéter sur de petites parcelles de terres de la Couronne adjacentes.

Les terres de la Couronne disponibles pour de nouveaux développements se situeront pour leur part à l'extérieur des zones précédemment développées dans le nord-ouest de la province.

La Presse Canadienne