Roxham: Ottawa a versé 28 M $ pour des baux aux entreprises d'un donateur libéral

OTTAWA — Après des mois de silence, le gouvernement fédéral dévoile finalement avoir déboursé 28 millions $ pour des baux conclus auprès d’entreprises d’un donateur libéral, Pierre Guay, en lien avec les passages irréguliers de migrants par le chemin Roxham.

Le montant figure dans un document envoyé lundi aux membres du comité de l'éthique de la Chambre des communes, qui s’apprête à entendre de premiers témoins dans son enquête sur les dépenses liées au chemin Roxham.

Radio-Canada révélait récemment que, selon sa compilation, Ottawa a payé plus d'un demi-milliard $ en fonds publics pour rembourser des coûts défrayés par Québec ou pour payer des fournisseurs. Ces sommes ont notamment permis la location de terrains et d'hôtels, de même que l'installation de roulottes.

Le diffuseur public a relevé qu'il lui a été impossible de connaître la valeur de tous les contrats accordés par Ottawa puisque le gouvernement s’est caché derrière des exigences de confidentialité. Parmi ceux-ci, Radio-Canada a mentionné sept baux contractés sans appel d'offres auprès d'entreprises appartenant à Pierre Guay.

Dans sa réponse écrite au comité de l’éthique, Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) indique que neuf baux ont été conclus entre mai 2017 et octobre 2022 dont cinq qui sont toujours actifs. 

«Tous ces baux sont associés à des terrains et locaux situés à proximité du poste frontalier de Saint-Bernard-de-Lacolle», précise-t-on.

En date d’octobre dernier, 15,8 millions $ avaient été versés à Pierre Guay pour la location et 12,3 millions $ pour des travaux d’améliorations locatives. Par ailleurs, SPAC signale que les entreprises de M. Guay ont reçu 683 000$ pour «des contrats de services liés à l’entretien».

Selon la base de données d'Élections Canada, Pierre Guay a donné des milliers de dollars en contributions au Parti libéral du Canada, mais aussi au Parti conservateur du Canada lorsqu'il était au pouvoir.

L'entrepreneur doit comparaître devant le comité de l'éthique, lundi après-midi.

Le chemin Roxham, situé en Montérégie, est emprunté par une foule de demandeurs d’asile potentiels depuis 2017. Ce passage de fortune est emprunté en raison de l'Entente sur les tiers pays sûrs.

Cet accord fait en sorte qu'un réfugié potentiel se présentant à un poste frontalier officiel canadien et ayant d'abord foulé le sol américain est refoulé puisqu'il doit poursuivre sa demande d'asile dans le premier «lieu sûr» où il est arrivé.

Ainsi, des personnes souhaitant tout de même demander l'asile au Canada traversent la frontière canado-américaine par des passages de fortune, comme le chemin Roxham, en Montérégie. Une fois qu'ils sont au Canada, leur demande d'asile peut être traitée.

Les bloquistes et néo-démocrates demandent depuis longtemps la suspension de l'Entente sur les tiers pays sûrs.

De leur côté, les conservateurs souhaitent l'application uniforme de cette entente tout le long de la frontière, poste d'entrée officiel ou non.

Émilie Bergeron, La Presse Canadienne