Québec met en garde 18 municipalités contre les ratons laveurs infectés par la rage

MONTRÉAL — Le ministère de l'Environnement du Québec met en garde certaines municipalités de l’Estrie et de la Montérégie contre les ratons laveurs infectés par la rage et «annonce l'agrandissement de la zone de surveillance rehaussée».

Un raton laveur infecté par la rage a été découvert dans la municipalité d'Eustis, dans le nord-ouest du Maine, à environ 23 kilomètres de la frontière. 

Le ministère de l’Environnement invite la population de 18 municipalités «à être vigilante et à signaler tous les animaux sauvages suspectés d'être atteints de la rage».

Les municipalités suivantes sont donc ajoutées «à la zone de surveillance rehaussée de la rage du raton laveur, qui s'étend en Estrie et en Montérégie»: Audet, Bury, Chartierville, Frontenac, Hampden, La Patrie, Lac-Drolet, Lac-Mégantic, Marston, Nantes, Newport, Notre-Dame-des-Bois, Piopolis, Saint-Augustin-de-Woburn, Saint-Robert-Bellarmin, Sainte-Cécile-de-Whitton, Saint-Ludger et Val-Racine.

Le ministère souligne que signaler un animal représente la meilleure façon de repérer les animaux sauvages atteints par la rage et prévenir la propagation de la maladie.

«Si vous avez été mordu ou griffé par un animal ou si vous avez été en contact avec sa salive, nettoyez la plaie avec de l'eau et du savon pendant 10 à 15 minutes, et ce, même si elle est en apparence mineure. Communiquez rapidement avec Info-Santé 811 afin d'obtenir le suivi médical adéquat», a indiqué le ministère de l’Environnement dans un communiqué.

Il est aussi recommandé d’éviter d’approcher un animal inconnu, sauvage ou domestique, même s'il a l'air inoffensif, d’éviter d’attirer les animaux sauvages sur son terrain en laissant, par exemple, des poubelles à leur portée. 

Également, il faut éviter de toucher la carcasse d’un animal mort ou de déplacer des animaux importuns sur d’autres territoires.

«Si vous apercevez un raton laveur, une mouffette ou un renard mort ou qui semble désorienté, blessé, anormalement agressif ou paralysé, appelez au 1 877 346-6763 pour le signaler ou remplissez le formulaire en ligne», peut-on lire dans le communiqué du ministère.

La rage est une maladie contagieuse et mortelle, et depuis la découverte d'un premier cas de rage du raton laveur en Montérégie, en 2006, le gouvernement du Québec a mis en œuvre un plan de lutte afin d'éliminer la rage du raton laveur du territoire.

Cet objectif a été atteint selon le ministère et aucun cas n'a été détecté au Québec depuis 2016. 

Le gouvernement souhaite éviter la réintroduction de cette maladie dans la province. 

La Presse Canadienne