Près de 200 travailleurs évacués des centrales hydroélectriques du Nord-du-Québec

MONTRÉAL — Une centaine de travailleurs de centrales hydroélectriques ont dû être évacués par avion de manière préventive mardi, et d'autres évacuations sont prévues mercredi, a fait savoir Hydro-Québec. 

Presque tous les employés de la Grande-3 (LG-3), située dans le Nord-du-Québec, ont été évacués mardi en raison des feux de forêt qui continue de faire rage dans cette région. 

Mercredi, les quelque 90 travailleurs de La Grande-4 (LG-4) feront de même. Il est prévu qu'un avion se pose à LG-4 pour les ramener chez eux. 

Les incendies de forêt ne menacent pas les centrales hydroélectriques, affirme d'emblée Francis Labbé, porte-parole d'Hydro-Québec. 

«Ce matin, une centaine de travailleurs de la centrale LG-3 ont été transportés par la route jusqu'à la centrale LG-2, et de là on les a ramenés chez eux par avion», détaille M. Labbé. 

Ce qui motive cette décision est que les feux de forêt menacent la route Transtaïga, le seul lien routier entre ces centrales. Cette route part de la Baie-James, à l'ouest, jusqu'à très loin à l'est, sur une distance d'environ 660 km. 

«C'est ce qui est particulier (...) on ne peut pas passer par d'autres chemins. Il n'y a qu'une seule route et maintenant il y a des feux qui l'entravent. Donc pour éviter que ça soit trop complexe, on enlève nos travailleurs de cette région quelques jours le temps que la situation se calme», résume M. Labbé. 

Selon la société d'État, les évacuations ne devraient durer que quelques jours. 

M. Labbé assure qu'Hydro-Québec suit le comportement et la direction que prennent les incendies, et dit espérer, tout comme de nombreuses personnes, avoir de la pluie bientôt.

De quatre à six personnes resteront sur les lieux de LG-3 et d'autres seront aussi présents à LG-4 pour assurer au minimum que les turbines-alternateurs puissent continuer de fonctionner. Les installations possèdent aussi beaucoup d'équipement téléguidé, ce qui permet d'opérer les machines à distance, soutient le porte-parole d'Hydro-Québec. Les employés sur place s'assurent notamment de pouvoir intervenir s'il arrive un pépin quelconque. 

La sécurité des travailleurs qui resteront sur place n'est aucunement menacée, souligne M. Labbé. 

Dans l'éventualité où il est nécessaire d'aller chercher les derniers employés qui sont sur les lieux, «on le fera par hélicoptère ou on trouvera d'autres moyens», indique M. Labbé. Pour l'instant, dit-il, cela n'est pas un enjeu puisque les évacuations sont préventives. 

Il ajoute que les campements des centrales LG-3 et LG-4, où les travailleurs séjournent, ne sont aucunement menacés. Les campements se trouvent à l'intérieur des installations d'Hydro-Québec et aucun feu ne se trouve à proximité. 

Katrine Desautels, La Presse Canadienne