Poulin et Nurse aident le Canada à battre la Finlande 4-1 au Mondial féminin

HERNING, Danemark — Marie-Philip Poulin et Sarah Nurse ont chacune amassé un but et une aide et le Canada a vaincu la Finlande 4-1, jeudi, en ouverture du Championnat mondial de hockey féminin.

Meaghan Mikkelson et Blayre Turnbull, dans un filet désert, ont aussi marqué pour les championnes en titre au Kvik Hockey Arena à Herning, au Danemark. Ann-Renée Desbiens a stoppé 16 tirs, incluant un lancer de punition en première période.

Julia Likala a inscrit l'unique but de la Finlande, médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Pékin en février dernier et au dernier mondial à Calgary l'été dernier. Anni Keisala a effectué 39 arrêts.

Le Canada affrontera la Suisse samedi et le Japon dimanche. Le Japon a perdu 10-0 contre les États-Unis, jeudi.

Les Finlandaises ont été 1-en-5 en avantage numérique, mais n'ont pas été en mesure de profiter de quatre minutes consécutives avec une joueuse en plus — incluant une dizaine de secondes à cinq contre trois — tard en deuxième période et tôt en troisième.

Mikkelson a profité d'un retour après un tir d'Ella Shelton pour porter la marque à 3-1 en faveur du Canada après 13:01 de jeu en deuxième période.

L'arrière âgée de 37 ans est de retour avec l'équipe nationale après une opération à un genou et une longue rééducation qui l'a privée d'une participation aux Jeux olympiques l'hiver dernier.

Poulin a fait mouche grâce à un bon tir des poignets à 15:51, ce qui donnait une avance de 2-1 au Canada.

Les Finlandaises ont obtenu un tir de punition tard en première période quand Elisa Holopainen a reçu un coup de bâton en échappée. Desbiens a stoppé la tentative de Kira Yrjanen avec sa jambière droite.

Likala avait créé l'égalité à 12:07 du premier vingt, profitant d'un retour tard lors d'un avantage numérique.

Cinq minutes après le début de la rencontre, l'attaquante Petra Nieminen a écopé une punition majeure et une inconduite de partie pour une mise en échec par derrière contre Kristin O'Neill.

Nurse a marqué en avantage numérique à 7:38, redirigeant une passe de Poulin dans l'objectif.

La Finlande avait surpris le Canada 4-2 lors des demi-finales du mondial en 2019, avant de s'incliner en tirs de barrage contre les États-Unis en finale. Le Canada a depuis remporté ses cinq duels contre la Finlande.

Donna Spencer, La Presse Canadienne