Plusieurs participants à une conférence sur le sida ont demandé le statut de réfugié

OTTAWA — Près d'une personne sur six ayant participé l'an dernier à une importante conférence sur le sida à Montréal a demandé le statut de réfugiés, selon des documents internes obtenus par La Presse Canadienne.

La 24e Conférence internationale sur le sida s'est déroulée en juillet 2022 à Montréal, mais sans la présence de plusieurs centaines de délégués de l'Afrique et de l'Asie à qui les autorités canadiennes n'avaient pas remis un visa.

Des accusations de racisme avaient alors été lancées contre les autorités canadiennes. Certains avaient même lancé l'idée d'un boycottage de l'ensemble des congrès se déroulant au Canada.

Les documents indiquent que les organisateurs de la conférence avaient transmis en retard des renseignements incomplets au ministère de l'Immigration. Selon le gouvernement, cela explique pourquoi le tiers des demandes de visa a été rejeté. Les autorités n'avaient pas eu le temps non plus d'examiner 10% des demandes.

Les documents soulignent que 15 % des 1600 personnes ayant obtenu un visa d'entrée ont fait une demande de statut de réfugié après leur arrivée au pays.

La moitié des demandes ont été déposées par des gens venant de l'Ouganda, un pays qui a adopté de sévères lois criminalisant les activités homosexuelles.

Robert Blamshay, un avocat de Toronto spécialisé dans les questions d'immigration, explique que les congrès ou les événements sportifs sont l'une des rares occasions permettant à des personnes persécutées de venir au Canada en toute sécurité. L'idée de demander le statut de réfugié germe dans leur tête seulement après leur arrivée au pays. 

Dylan Robertson, La Presse Canadienne