Plus de 500 espèces d'animaux et d'oiseaux pourraient être disparues, selon une étude

VANCOUVER — Quelque 500 espèces d'animaux n'ont pas été aperçues au cours des 50 dernières années, indique une étude.

Selon un des co-auteurs, le professeur Arne Mooers, de l'Université Simon-Fraser, il existe de bonnes chances que certaines d'entre elles puissent toujours exister dans des habitats inhospitaliers difficiles à atteindre.

Mais certaines espèces se sont probablement éteintes.

Les chercheurs ont examiné des renseignements sur les près de 33 000 espèces figurant sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Ils en ont identifié 562 qui seraient éteintes.

Au Canada, c'est sans doute le cas du courlis esquimau, un oiseau dont l'aire de nidification se situe dans la partie la plus septentrionale de la toundra et qui hiverne en Argentine, mentionne le Pr Mooers.

Mais, il ajoute que le dernier membre de cette espèce ayant été observé a été abattu aux Barbades en 1963.

Les auteurs de l'étude soulignent que plusieurs espèces éteintes vivaient des pays tropicaux contre l'Indonésie, le Mexique et le Brésil.

Le Pr Mooers garde espoir que certaines de ces espèces puissent être retrouvées de nouveau.

Il dont l'exemple du pic à bec ivoire que les scientifiques croyaient éteint depuis 1944. Des oiseaux de cette espèce auraient été récemment observés en Louisiane.

Hina Alam, La Presse Canadienne