Ottawa ouvre la porte à un TGF «hybride» plus rapide entre Toronto et Québec

MONTRÉAL — Le gouvernement fédéral demeure convaincu qu'un train à grande fréquence (TGF) est la meilleure option pour desservir le couloir entre Toronto et Québec. Toutefois, si des entreprises privées sont en mesure d'accélérer les temps de parcours sur certains tronçons, Ottawa tendra l'oreille.

En point de presse vendredi matin à la Gare Centrale de Montréal, le ministre fédéral des Transports, Omar Alghabra, a annoncé que le projet de TGF entrait dans une nouvelle phase, soit la demande de qualification.

Des entreprises pourront donc soumettre leur proposition pour participer à la construction du TGF, où des trains doivent circuler jusqu'à 200 km/h entre Toronto et Québec, en passant par Montréal, Trois-Rivières et d'autres municipalités du Québec et de l'Ontario dès le début de la décennie 2030.

Or, depuis l'annonce du projet, de nombreuses voix se sont élevées pour réclamer un projet de train à grande vitesse (TGV) plutôt qu'un TGF. La Ville de Québec et le gouvernement du Québec ont notamment affirmé qu'ils préféreraient un TGV, qui serait un moyen plus attractif pour convaincre les automobilistes de délaisser leur voiture pour utiliser le train, selon eux.

Si le ministre Alghabra a maintenu que le projet de TGF proposé demeurait la meilleure option, il a fait savoir que si des entreprises sont en mesure de proposer des solutions qui permettraient aux trains d'aller plus vite que les 200 km/h du projet initial, il sera ouvert à l'idée.

Il a toutefois posé deux conditions: les propositions devront respecter les budgets alloués et ne délaisser aucune communauté incluse dans le projet initial.

Le TGF, réalisé en partenariat avec VIA Rail, doit permettre de faire la liaison Montréal-Toronto en 4 h 10, soit un gain de 55 minutes par rapport au service actuel. Cette promesse n'est toutefois qu'un «minimum», a rappelé le ministre Alghabra, qui est ouvert à des propositions plus rapides.

La Presse Canadienne