Ottawa mobilisera l'armée pour combattre les incendies de forêt en C.-B.

OTTAWA — L'aide fédérale, y compris les ressources militaires, se mobilisera pour aider la Colombie-Britannique à lutter contre des centaines d'incendies de forêt, a annoncé vendredi le ministre de la Sécurité publique et de la Protection civile, Bill Blair.

M. Blair a déclaré sur Twitter qu'il avait approuvé une demande d'aide fédérale pour aider les pompiers et le personnel chargé de la gestion des urgences qui «travaillent sans relâche» dans cette province de l'ouest du pays.

Le soutien proviendra de tous les ministères fédéraux et des Forces armées canadiennes, a précisé M. Blair.

La veille, la ministre de la Gestion des urgences et de la Préparation climatique de la Colombie-Britannique, Bowinn Ma, a indiqué qu'elle avait fait une demande au fédéral. 

S'attendant à une demande d'aide «assez substantielle» de la province, M. Blair avait alors déclaré jeudi que l'aide fédérale pourrait inclure une assistance militaire pour les évacuations par pont aérien depuis des endroits éloignés, ainsi que le déploiement de militaires formés comme sapeurs pour empêcher les incendies de se rallumer une fois qu'ils ont été éteints.

Le BC Wildfire Service indique que le nombre total d'incendies en activité en Colombie-Britannique a dépassé les 360, tandis que le nombre d'incendies menaçants ou potentiellement dommageables a grimpé à 17.

L'annonce de M. Blair est intervenue alors que le district régional de Central Coast a diffusé un ordre d'évacuation couvrant 20 kilomètres le long de la vallée de la rivière Dean, à environ 50 kilomètres au nord de Bella Coola.

Le district a d'abord publié une alerte mercredi, avant de la changer pour un ordre d'évacuation vendredi. L'avis concerne la zone située le long de la vallée de la rivière Dean, à l'est de Kimsquit Bay, et s'étend sur environ 36 kilomètres le long de la vallée de la rivière Dean, y compris deux hébergements commerciaux. 

Le BC Wildfire Service indique que l'incendie de la rivière Dean a été provoqué par la foudre et qu'il s'étend sur environ trois kilomètres carrés.

Il s'ajoute à au moins 12 autres ordres d'évacuation ou alertes émis depuis mardi dans la province.

La Presse Canadienne