Ottawa devrait annoncer le choix de Boeing, sans appel d'offres

OTTAWA — Les ministres fédéraux devraient annoncer jeudi que Boeing est la société choisie pour remplacer les aéronefs de patrouille vieillissants de l’armée dans le cadre d’un contrat de plusieurs milliards de dollars. 

La décision d’opter pour un contrat unique fermerait la porte au constructeur québécois d’avions d’affaires Bombardier, qui a fait pression en faveur d’un appel d’offres ouvert. 

Deux sources au fait du dossier, qui n’ont pas été autorisées à s’exprimer publiquement, affirment que, dans la foulée de l’approbation du cabinet la semaine dernière, le Conseil du Trésor a tenu une réunion spéciale mardi et a approuvé l’achat de 16 avions de surveillance P-8A Poseidon pour remplacer les CP-140 Aurora, vieux d’un demi-siècle. 

Le gouvernement a annoncé qu’il tiendrait une conférence de presse jeudi après-midi pour faire le point sur l’équipement des Forces armées canadiennes, mais il n’a pas précisé de quel équipement il s’agissait. Le ministre de la Défense nationale, Bill Blair, le ministre des Services publics et de l'Approvisionnement, Jean-Yves Duclos, et le ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, François-Philippe Champagne, devraient y participer. 

Le ministère de l’Approvisionnement a indiqué que l’avion de reconnaissance de Boeing était le seul appareil actuellement disponible qui réponde aux besoins de l’Aviation royale du Canada, notamment en ce qui concerne la technologie de chasse sous-marine. 

Le président et chef de la direction de Bombardier, Éric Martel, a fait valoir que son avion, qui est actuellement un prototype et qui devrait sortir des chaînes de montage au début des années 2030, offrirait une alternative moins chère et de plus haute technologie, fabriquée au Canada. 

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La Presse Canadienne