Ottawa autorise l'achat de 16 chasseurs F-35, au coût de 7 G $, selon des sources

OTTAWA — Le ministère de la Défense nationale a discrètement obtenu le feu vert d'Ottawa pour acheter 16 avions de chasse F-35, et du matériel connexe, pour une somme de 7 milliards $.

Deux sources au ministère de la Défense, qui se sont exprimées sous le couvert de l'anonymat pour discuter de questions qui n'étaient pas encore rendues publiques, ont déclaré qu'une demande de financement envoyée au Conseil du Trésor avait été approuvée plus tôt ce mois-ci.

La Presse Canadienne a également pu consulter un document qui résume cette demande au Conseil du Trésor et a vérifié de manière indépendante son exactitude.

L'approbation couvre une flotte initiale de 16 appareils F-35, fabriqués par la société américaine Lockheed Martin, ainsi que des pièces de rechange, des armes et divers coûts de démarrage associés à l'obtention de nouveaux chasseurs à réaction, comme la construction d'installations.

Le gouvernement libéral a annoncé qu'il souhaitait acheter 88 nouveaux avions de chasse pour remplacer ses CF-18 vieillissants entre 2026 et 2032. Les sources indiquent qu'une commande initiale était nécessaire d'ici la fin de l'année civile pour respecter cet échéancier.

L'approbation du financement fait suite à des mois de négociations avec le gouvernement américain et Lockheed Martin, depuis que l'appareil F-35 a battu le «Gripen», du constructeur suédois Saab, dans le cadre d'un appel d'offres plus tôt cette année.

Lee Berthiaume, La Presse Canadienne