On prévoit du vent, de la foudre et de la chaleur en Colombie-Britannique

VANCOUVER — Les pompiers forestiers en Colombie-Britannique se préparaient à l'arrivée d'un système météorologique qui devait apporter d'ici jeudi des vents forts et de la foudre sans beaucoup de pluie, mais les conditions s'aggravaient déjà mercredi dans au moins deux régions.

Le district régional d'Okanagan-Similkameen a lancé un ordre d'évacuation pour le secteur au sud-ouest de Keremeos touché par deux incendies de forêt qui brûlent depuis plusieurs semaines.

Treize propriétés ont reçu l'ordre d'évacuer le long de la rivière Ashnola et dans l'Aire protégée de Snowy du parc provincial Cathedral, y compris le centre de villégiature «Cathedral Lakes».

Les résidants de 74 autres propriétés le long de la rivière Similkameen à l'ouest de Keremeos doivent être prêts à partir en raison de l'activité accrue de l'incendie de Crater Creek, de sept kilomètres carrés, et du feu de forêt de Gillanders Creek, de cinq kilomètres carrés.

Les ordres d'évacuation ont également été renouvelés mardi soir pour deux propriétés proches du feu de Casper Creek, de 46 kilomètres carrés, qui brûle depuis début juillet près des localités de Shalath et Seton-Portage, à l'ouest de Lillooet.

Le district régional de Squamish-Lillooet affirme que des vents violents ont attisé cet incendie, forçant les évacuations, la fermeture de la route de Mission Mountain et des alertes d'évacuation pour les propriétés des deux côtés de l'extrémité ouest du lac Seton et de la rive nord du lac Anderson.

Le service de prévention des incendies de forêt s'apprêtait par ailleurs à lever les ordres d'évacuation couvrant plus de 200 propriétés autour de Gun Lake, au nord de Pemberton, où l'incendie de 26 kilomètres carrés de Downton Lake a détruit trois propriétés. Mais les conditions à venir ont fait dérailler ces plans.

L'agence signale qu'environ 370 incendies sont en activité en Colombie-Britannique, dont 145 ne sont pas maîtrisés.

Le danger d'incendie de forêt a atteint un niveau «élevé» ou «extrême» dans le tiers sud de la province et dans une grande partie du «centre intérieur», car une vague de chaleur apporte des températures étouffantes dans ces régions.

La Presse Canadienne