Les symptômes du syndrome dont est atteint Céline Dion sont gérables

MONTRÉAL — Il est possible de gérer les symptômes du syndrome dont Céline Dion a annoncé jeudi matin être atteinte, a expliqué un spécialiste interrogé par La Presse Canadienne.

Le syndrome de la personne raide, ou syndrome de Moersch et Woltman, est une maladie auto-immune qui voit le système immunitaire du patient causer une dysfonction des interneurones qui se trouvent dans la moelle épinière, a dit le docteur Stéphan Botez, qui est neurologue au CHUM.

Ces interneurones, a-t-il précisé, permettent de coordonner l'activité des muscles, par exemple en fléchissant le biceps tout en empêchant le triceps de se contracter quand on veut plier l'avant-bras.

«Si ces interneurones ne fonctionnent pas bien, vos deux muscles vont se contracter en même temps, ce qui va entraîner des douleurs, une raideur et aussi une perte de fonction», a-t-il dit.

Rappelons simplement qu'on entend dire depuis un bon moment que la chanteuse de 54 ans souffre de spasmes musculaires qui la forcent à interrompre ses activités professionnelles.

Le diagnostic peut être long à venir, a indiqué le docteur Botez, qui évoque un «parcours du combattant» et décrit une maladie dont l'évolution peut être «sournoise».

Les premiers muscles à être touchés sont habituellement les muscles abdominaux, a dit le spécialiste, puis la musculature paravertébrale. Le problème pourra ensuite se propager, sans que l’on comprenne pourquoi, aux muscles inférieurs et être à l'origine de chutes.

Le traitement de première ligne de la maladie consiste à administrer des médicaments pour aider les interneurones à jouer leur rôle plus efficacement. En cas d'échec, on peut aussi essayer de neutraliser les anticorps qui interfèrent avec les interneurones.

«Il n'y a pas vraiment de cure pour la maladie, mais on arrive généralement à bien traiter les symptômes, à les rendre tolérables ou à les garder sous contrôle», a dit le docteur Botez, qui a diagnostiqué un seul cas de syndrome de la personne raide en douze ans de pratique au CHUM.

Les maladies autoimmunes touchent trois fois plus de femmes que d'hommes.

Jean-Benoit Legault, La Presse Canadienne