Les services sociaux de plusieurs villes sont débordés par l'afflux de réfugiés

OTTAWA — Les services sociaux de plusieurs villes canadiennes sont débordés par l'afflux de demandeurs du statut de réfugié.

En 2022, près de 92 000 demandeurs se sont installés au Canada. Quelque 70 000 autres se sont ajoutés depuis le début de l'année.

Allan Reesor-McDowell, le directeur général de Matthew House, une organisation qui vient en aide aux réfugiés, raconte que les conflits, la répression et la pauvreté ont provoqué une arrivée massive de migrants qui ne sont pas parrainés. Ceux-ci nécessitent une grande attention des services sociaux de plusieurs grandes villes au pays, comme Toronto ou Ottawa. Ils occupent notamment une grande place dans les refuges pour les sans-abris.

Par exemple, il dit que ses 13 centres de transitions d'une capacité totale de plus de 90 lits affichent complet. Avant la pandémie, les réfugiés pouvaient y demeurer pendant une période de trois à quatre mois avant de s'installer dans une résidence permanente. Aujourd'hui, le séjour peut s'étendre jusqu'à six mois.

M. Reesor-McDowell déplore que le gouvernement ait longtemps négligé cette crise. Il réclame un meilleur financement pour les organisations qui se spécialisent dans les services aux nouveaux arrivants non parrainés.

Selon Stéphanie Plante, une conseillère municipale d'Ottawa, une solution à court terme pourrait passer par les hôtels ou les appartements d'Airbnb. Elle croit qu'ils pourraient remplacer les centres communautaires qui servent actuellement de refuges temporaires en attendant de trouver des solutions à plus long terme.

Liam Fox, La Presse Canadienne