Les relations internationales influencent la venue des étudiants étrangers au Canada

VANCOUVER — Les universités canadiennes misent gros sur les étudiants étrangers, mais doivent composer avec les tendances géopolitiques et économiques mondiales dans leur quête d'un marché lucratif.

Les données de Statistique Canada montrent que les permis d'études pour les étudiants chinois ont chuté d'environ 40 % depuis 2018, lorsqu'une dispute a éclaté entre la Chine et le Canada au sujet de l'arrestation de la dirigeante chinoise du secteur technologique, Meng Wanzhou, à Vancouver.

Cela pourrait expliquer en partie le faible taux d'inscription au Vantage College de l'Université de la Colombie-Britannique, un programme de 60 000 $ par an conçu pour les étudiants étrangers qui ont besoin d'aide pour apprendre l'anglais.

Le nombre d'inscriptions devait s'élever à 1000 d’ici 2016, mais elles ne représentent actuellement qu’un sixième de ce chiffre, soit 172.

Le porte-parole de l'université, Matthew Ramsey, a déclaré que l'école était en train d'évaluer le modèle Vantage, mais qu'il restait un besoin pour des programmes similaires.

Le nombre d'étudiants indiens a entre-temps doublé depuis 2018, mais l'avenir de ce marché est désormais assombri par les tensions diplomatiques entre Ottawa et New Delhi, à la suite du meurtre d'un militant sikh en Colombie-Britannique.

Graham Barber, du groupe de défense Universités Canada, affirme que les écoles courtisent désormais des marchés comme le Mexique, le Nigeria et le Vietnam pour diversifier la population étudiante en provenance de l'international.

Les statistiques fédérales montrent que les étudiants étrangers ont contribué pour plus de 22 milliards $ à l'économie canadienne l'année dernière.

Chuck Chiang, La Presse Canadienne