Les aînés doivent recevoir le chèque de 250 $, plaide le NPD

OTTAWA — Les aînés devraient recevoir le chèque de 250 $ que le gouvernement libéral de Justin Trudeau compte envoyer ce printemps, insiste le Nouveau Parti démocratique (NPD). Le Bloc québécois aussi, mais demeurerait réticent à voter pour la mesure.

«C'est une vraie gifle! Pourquoi les libéraux excluent-ils les gens les plus vulnérables?» a lancé, lundi, le chef néo-démocrate Jagmeet Singh, lors de la période des questions à la Chambre des communes.

M. Singh a plaidé que ce ne sont pas seulement les travailleurs qui ont «désespérément besoin d'aide», mais également les personnes âgées, les personnes handicapées et les jeunes qui viennent d'obtenir leur premier emploi.

Appelé à clarifier si le NPD, qui détient la balance du pouvoir, fera de l'inclusion des aînés une mesure sine qua non de son appui, le chef adjoint Alexandre Boulerice a simplement répondu lors d'une mêlée de presse que son parti «va pousser» puisque «la mesure actuelle ne fait aucun sens».

En Chambre, le chef bloquiste Yves-François Blanchet s'est lui aussi indigné que le gouvernement «abandonne celles et ceux qui ont vraiment besoin d'aide», sans compter que même les «millionnaires» profiteront du congé de TPS.

À cela, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a répondu que le gouvernement partage ces préoccupations et qu'il a «appuyé plus les aînés partout au Canada qu’aucun autre gouvernement fédéral».

«Cette année, les aînés canadiens recevront 48 milliards $ d'appui du côté du fédéral. Et c'est juste. Parce qu’ils le méritent», a-t-elle poursuivi, notant au passage que les aînés qui ont gagné des revenus de travail de moins de 150 000 $ en 2023 seront admissibles, comme leurs concitoyens.

Le chef conservateur Pierre Poilievre – que les libéraux ont traité de «grincheux» – a dénoncé «un tour de passe-passe» où les citoyens économiseront avec le rabais de taxe «10 sous sur un sac de chips».

Il a reproché au Bloc de n'avoir «rien» obtenu pour les aînés et a qualifié M. Blanchet de «grand parleur, petit faiseur».

La ministre Freeland ne s'est pas fait prier pour lui rendre la monnaie de sa pièce. «Aujourd'hui, on pose vraiment la question: qui est le grand parleur et qui est le grand faiseur?» a-t-elle envoyé.

Les aînés québécois, eux, ont «l'impression que le gouvernement fédéral les a laissés tomber (...) encore une fois», a affirmé en entrevue avec La Presse Canadienne la présidente du réseau FADOQ, Gisèle Tassé-Goodman.

«Les aînés sont désabusés, sont mécontents», a-t-elle insisté, notant qu'ils «ont payé leurs taxes (et) leurs impôts toute leur vie, ils continuent à contribuer à la société de plusieurs façons (...) en tant que bénévole, en tant que proche aidant ou encore comme grand-parent»

Elle a prévenu que ses «près de 600 000 membres» pourraient «absolument» transformer cette frustration en vote le temps venu.

- Avec des informations d'Émilie Bergeron

Michel Saba, La Presse Canadienne