Leclerc domine la première séance d'essais devant Perez à Monaco

MONACO — Charles Leclerc a imposé son rythme lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Monaco et le pilote Ferrari espère que la course disputée sur son circuit local lui permettra de reprendre les rênes du championnat du monde des pilotes.

Le Monégasque a perdu la place de meneur la semaine dernière en Espagne. Le champion du monde en titre Max Verstappen a gagné trois courses consécutives pour déloger Leclerc au sommet du classement.

Leclerc n'a jamais terminé une course sur le circuit de la Principauté. Il s'est approprié la position de tête l'an dernier mais il a été victime d'un problème technique en course.

Il a devancé Sergio Perez (Red Bull) de 0,04 seconde. Carlos Sainz fils s'est classé troisième sur l'autre Ferrari, devant la Red Bull de Verstappen.

Verstappen et Leclerc ont fait mainmise sur les six victoires cette saison. Leclerc en compte deux.

Mercedes n'a pas connu la séance espérée alors que George Russell a réussi le huitième chrono et le septuple champion du monde Lewis Hamilton le 10e. La nouvelle Mercedes souffre de «marsouinage» — un problème aérodynamique qui provoque des rebonds sur la piste.

Le Canadien Lance Stroll a terminé au12e rang à plus d'une seconde du temps de référence alors que son coéquipier Sebastian Vettel s'est offert le 9e chonro.

Une deuxième séance est prévue plus tard dans la journée.

Jerome Pugmire, The Associated Press