Le projet de tenir des matchs des Sénateurs à Québec est sur pause selon Péladeau

OTTAWA — Le projet de disputer une poignée de matchs des Sénateurs d'Ottawa à Québec est sur la glace en raison du décès de Eugene Melnyk a déclaré Pierre Karl Péladeau, mardi, lors du Comité permanent du patrimoine canadien.

Président et chef de la direction de Québécor, Péladeau, a toutefois confirmé que ledit projet a déjà été dans les cartons.

«Il y avait un projet de pouvoir proposer des parties des Sénateurs à Québec, au Centre Vidéotron. Mais en raison du décès prématuré de Eugene Melnyk (propriétaire des Sénateurs), le projet ne peut plus évoluer.»

Ce sont les filles de Melnyk qui ont hérité du club après la mort de leur père en fin mars dernier. Anna et Olivia occupent la tête des Sénateurs, maintenant évalué à 525 M$ selon Forbes.

Melnyk a acheté les Sénateurs en 2003 pour 92 M $ USD alors que l'équipe était en situation financière précaire et que son futur dans la capitale nationale était en péril.

Toutefois, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a dit quelques jours après le décès de Melnyk, que l'équipe n'était pas à vendre à ce moment-là.

Péladeau s'est également fait questionner à propos d'un retour d'une équipe de la LNH — à temps plein — à Québec.

«Nous sommes toujours en discussion avec la ligue, a confié Péladeau. J'ai un énorme respect pour le commissaire (Bettman) et le sous-commissaire (Bill Daly). Nous entretenons une relation commerciale en tant que diffuseur.»

«Nous faisons valoir le même point depuis le début: que Québec est une ville en croissance, une ville où la situation économique s'améliore, où il y a un diffuseur prêt et un amphithéâtre de qualité international. Ça, c'est sans parler de la base de partisans. Il n'y a aucun élément qui manque à l'équation pour qu'une équipe de la LNH s'établisse à Québec.»

Péladeau a conclu sa mêlée de presse en disant que les gens de Québec peuvent avoir bon espoir d'un retour de la LNH dans leur ville. À savoir s'il était optimiste à court terme, l'homme d'affaires s'est contenté de répondre: «ce n'est pas moi qui décide», en riant.

La Presse Canadienne