Le procès d'un ancien gendarme de la GRC accusé d'atteinte à la sécurité s'est conclu

VANCOUVER — Le procès de William Majcher, ancien gendarme de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) accusé d'atteinte à la sécurité en lien avec sa collaboration avec le gouvernement chinois, s'est conclu devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique. Son avocat a plaidé que l'accusation n'avait pas prouvé sa cause, entièrement fondée sur des preuves circonstancielles.

Le procès de William Majcher a également mis en lumière la collaboration de la GRC avec la police chinoise, ainsi qu'un incident jusque-là non divulgué: trois policiers chinois auraient «disparu» pendant six heures lors d'une visite à Vancouver sous escorte de la GRC en 2018, faisant craindre une tentative de rapatriement illicite.

La Couronne accuse Majcher d'avoir agi comme intermédiaire pour les autorités chinoises, alors qu'il aurait tenté de contraindre un résident canadien à leur profit en 2017.

Majcher a plaidé non coupable à une accusation portée contre lui lors de l'ouverture de son procès devant un juge seul à Vancouver le 20 avril.

Cependant, son avocat, Ian Donaldson, a déclaré lundi, dans sa plaidoirie finale, que l'accusation portée contre son client était «purement circonstancielle» et n'avait pas prouvé que Majcher faisait référence à sa cible présumée, Kevin Sun, magnat de l'immobilier de la région de Vancouver, dans un courriel qui constituait une pièce maîtresse du dossier.

Aucune preuve recevable ne démontre que Majcher «n'ait jamais su quoi que ce soit» au sujet de M. Sun, a affirmé Ian Donaldson à la juge Martha Devlin.

Le courriel de Majcher datant de 2017 ne nomme pas la personne qu'il qualifie d'«escroc» et qu'il espérait convaincre de conclure un accord avec les autorités chinoises. Il serait «imprudent» de conclure que le sujet du courriel était Sun, que la Couronne l'accusait d'avoir préparé une extorsion, a déclaré Donaldson.

Le procureur de la Couronne, Ryan Carrier, a quant à lui affirmé qu'il ne faisait aucun doute que Majcher faisait référence à M. Sun, recherché pour fraude en Chine.

Lors du procès, il a été établi que Kevin Sun était accusé d'avoir escroqué la Banque industrielle et commerciale de Chine de 2,8 milliards de yuans, soit environ 560 millions de dollars, et de s'être enfui au Canada avec près de 120 millions de dollars au début des années 2000.

M. Carrier a déclaré que le courriel de Majcher contenait une multitude de détails correspondant au crime présumé de M. Sun et a fait référence au témoignage d'un ancien agent de liaison de la GRC à Pékin, le surintendant Peter Tsui, qui a indiqué la semaine dernière devant le tribunal qu'il aurait su reconnaître une autre affaire correspondant à cette description.

Peter Tsui avait également décrit les protocoles en vigueur pour la GRC lorsqu'elle prêtait main-forte à la police chinoise, selon lesquels les gendarmes interrogeaient une personne au nom du ministère de la Sécurité publique, en présence des autorités chinoises.

Il a également relaté l'incident de 2018 impliquant trois officiers chinois, membres d'un groupe en visite à Vancouver, qui ne se sont pas présentés à une réunion et ont disparu, la GRC n'ayant «aucune idée» de leur sort. M. Tsui a énoncé au tribunal que des «mesures de sécurité» avaient été mises en place «aux frontières et dans les aéroports, car nous craignions que certaines personnes à Vancouver ne soient renvoyées en Chine».

Un affront à la souveraineté canadienne

M. Carrier a déclaré lors du procès que les autorités chinoises s'étaient tournées vers Majcher — qui avait pris sa retraite de la GRC en 2007 et avait fondé une entreprise de recouvrement d'actifs à Hong Kong — après que la GRC a décidé de cesser de collaborer à la traque de M. Sun.

Il a affirmé que les agissements reprochés à Majcher constituaient un «affront» à la souveraineté canadienne.

Cependant, M. Donaldson a souligné lundi que la Couronne n'avait pas prouvé que Majcher avait l'intention délibérée de commettre l'infraction alléguée au moment où il a écrit le courriel.

Les preuves de la Couronne se résumaient à quelques phrases d'un courriel par ailleurs légal, a dit M. Donaldson, qui a choisi de ne présenter aucune preuve au procès. «Il serait erroné, par principe, d'extraire une ou deux phrases, de les interpréter de la manière la plus négative possible, pour en conclure que c'était la seule conclusion raisonnable, à savoir qu'il s'agissait de mesures préparatoires, spécifiquement destinées à commettre une infraction coercitive.»

Il a déclaré que le ministère public n'avait pas prouvé que Majcher avait l'intention d'agir illégalement et que, pour le déclarer coupable, le tribunal devrait conclure à la présence d'un «élément mental».

«Menacer de poursuivre le voleur ou entreprendre diverses autres actions est parfaitement légal et ne devient répréhensible que si un état mental particulier est prouvé», a-t-il affirmé.

Si un fraudeur vivait au Canada grâce aux produits d'activités criminelles, il serait dans l'intérêt public de le poursuivre, a ajouté M. Donaldson.

La juge Devlin rendra sa décision le 13 mai

Le procès a porté sur un courriel envoyé par Majcher à un collègue en juin 2017, relatif à une tentative de recouvrement des produits d'une fraude correspondant aux détails de l'infraction reprochée à M. Sun.

M. Carrier avait précédemment cité Majcher, qui écrivait dans un courriel qu'il espérait «faire comprendre au malfaiteur que nous détenons les clés de son avenir».

Une décision de justice antérieure indique que Majcher a ajouté: «Les Chinois veulent utiliser cette affaire comme précédent pour régler les crimes économiques discrètement et rapidement.»

M. Donaldson a déclaré lundi à Mme Devlin qu'elle ne pouvait pas, au vu de la déclaration de Majcher concernant «le malfaiteur», conclure que cette remarque constituait une coercition criminelle.

M. Carrier a précisé que Majcher est accusé en vertu de l'article de la loi canadienne sur la sécurité qui traite de la préparation d'une infraction en vertu de cette même loi, y compris les actions menées au profit d'une entité étrangère ou d'un groupe terroriste, ou en association avec ceux-ci.

La décision du 1er avril mentionne également un courriel dans lequel Majcher écrivait apparemment que si la «cible» coopérait, il espérait régler l'affaire en quelques semaines. «S'il s'y oppose, il y aura une demande d'extradition et une procédure plus longue, mais nous pensons qu'il est motivé à coopérer, car nous pouvons lui garantir son passeport et l'absence de peine de prison.»

Seules les autorités chinoises seraient en mesure de promettre à M. Sun un passeport et de lui éviter la prison s'il coopérait, a conclu M. Carrier vendredi.

«S'il peut agir ainsi, c'est uniquement grâce au soutien d'une entité étrangère. C'est ce qui engendre la coercition», a affirmé le procureur lundi en réponse aux remarques finales de M. Donaldson.

Le message que Majcher voulait faire passer à M. Sun était clair: le gouvernement chinois «vous traque», a avancé M. Carrier lors du procès, ajoutant qu'une allusion «voilée» pouvait s'apparenter à de l'extorsion.

Grâce à l'aide de Majcher, la police chinoise a pu étendre son influence au-delà des frontières de la Chine, au Canada, ce qui constitue une ingérence étrangère non autorisée.

Cependant, M. Donaldson a dit que les preuves circonstancielles ne permettaient pas d'établir une intention. Il existait des «preuves importantes et convaincantes d'innocence», contrairement aux conclusions que la Couronne cherchait à faire tirer au tribunal, a-t-il affirmé.

Avant le procès, le tribunal a conclu que l'arrestation de Majcher à l'aéroport de Vancouver en 2023 était illégale et sans motif raisonnable, ce qui constituait une violation de ses droits garantis par la Charte.

Le tribunal a également statué que le mandat autorisant la perquisition du domicile d'un autre ancien gendarme de la GRC dans le cadre de l'enquête visant Majcher était invalide.

Brenna Owen, La Presse Canadienne