Le président de l'université Stanford démissionne

SAN FRANCISCO — Le président d'origine canadienne de la prestigieuse université américaine de Stanford a annoncé mercredi qu'il démissionnerait, dans la foulée d'un examen indépendant qui l'a disculpé de toute inconduite en matière de recherche, mais qui a révélé des lacunes dans d'autres documents rédigés par son laboratoire.

Marc Tessier-Lavigne a déclaré dans un communiqué adressé aux étudiants et au personnel qu'il quitterait ses fonctions le 31 août.

Né en Ontario, M. Tessier-Lavigne détient notamment un baccalauréat en sciences de l'Université McGill, à Montréal.

Sa démission intervient après que le conseil d'administration ait lancé un examen en décembre à la suite d'allégations de fraude et d'autres comportements contraires à l'éthique liés à ses recherches et à ses articles.

Il affirme n'avoir «jamais soumis un article scientifique sans être fermement convaincu que les données étaient correctes et présentées avec précision». Il admet toutefois qu'il aurait dû faire preuve de plus de diligence pour obtenir des corrections concernant son travail.

L'examen a porté sur 12 articles auxquels M. Tessier-Lavigne a collaboré, et il est l'auteur principal de cinq d'entre eux. Il a déclaré qu'il était conscient des problèmes liés à quatre des cinq articles, mais a reconnu avoir pris des mesures «insuffisantes» pour y remédier.

Il a indiqué qu'il rétracterait trois des articles et en corrigerait deux.

M. Tessier-Lavigne explique qu'il se retire parce qu'il s'attend à ce que le débat sur sa capacité à diriger l'université se poursuive. Il restera membre du corps professoral en tant que professeur de biologie.

M. Tessier-Lavigne a également déclaré qu'il poursuivrait ses recherches sur le développement du cerveau et la neurodégénérescence.

Il est président de Stanford depuis près de sept ans.

Janie Har, The Associated Press