Le nouveau ministère des Services aux citoyens difficile à définir dans l'immédiat

OTTAWA — Lorsque le premier ministre Justin Trudeau a réorganisé son cabinet mercredi dans un remaniement ministériel massif, il a également créé un nouveau poste : celui de ministre des Services aux citoyens, confié à Terry Beech.

Lorsqu’on a demandé au ministre ce qu’étaient exactement les services aux citoyens, il n’a pas été tout à fait clair. 

«C’est vraiment là que le bât blesse dans la prestation de services aux citoyens partout au pays», a déclaré mercredi le nouveau ministre Terry Beech, moins d’une heure après son assermentation. 

Certains éléments d’Emploi et Développement social Canada seront de son ressort, ainsi qu’un peu de gouvernance numérique, a-t-il expliqué. 

Il a cependant admis qu’il n’était pas certain des détails.

«J’ai rencontré ma sous-ministre il y a environ cinq minutes. Elle m’a remis une feuille avec plusieurs points à aborder. Je vais vous fournir des réponses plus complètes sous peu», a affirmé M. Beech aux journalistes.

Bien que les paramètres du nouveau rôle ne soient pas exactement clairs, ils pourraient avoir un impact majeur sur les perspectives politiques des libéraux, selon Jennifer Robson, directrice de programme et professeure en gestion politique à l’Université Carleton.

«Je pense en fait que faire avancer les choses et fournir des biens et des services aux Canadiens d’une manière qui fait vraiment une différence dans leur vie est une très bonne politique, a-t-elle dit. 

Il est clair que la nouvelle nomination découle, du moins en partie, des frustrations et des échecs de la prestation de services après la pandémie, a-t-elle dit. 

L’an dernier, les frustrations du public ont atteint un point critique alors que le gouvernement avait du mal à délivrer les passeports à temps, mettant en péril les plans de voyage des Canadiens et laissant les gens dans de longues files d’attente pendant des heures devant leur bureau des passeports. 

Ces problèmes ont amené le premier ministre, Justin Trudeau, à mettre sur pied un groupe de travail  avec des ministres du cabinet pour régler les graves retards dans les demandes de passeport et d’immigration.

La question va au-delà de ces frustrations spécifiques, prévient cependant Mme Robson. 

«Le gouvernement est-il vraiment prêt à offrir aux Canadiens des services qui reflètent la façon dont les citoyens s’attendent à être traités maintenant?», a-t-elle questionné ouvertement.  

Dans une courte déclaration du cabinet du premier ministre, on a indiqué que ce nouveau ministère mettra l’accent sur tout ce qui touche directement les Canadiens et les Canadiennes.

Cela comprend les passeports, mais aussi les demandes de prestations de soins dentaires et d’assurance-emploi. 

Les conservateurs s’en prennent au gouvernement Trudeau depuis des mois, alléguant que «tout est brisé». M. Trudeau et ses ministres se sont empressés de rejeter la vision pessimiste de l’opposition à l’égard du gouvernement.

Après l’assermentation de son nouveau cabinet, Justin Trudeau a déclaré que son équipe offrirait une vision optimiste de l’avenir «qui contraste clairement avec la philosophie désunie que le chef du Parti conservateur continue de mettre de l’avant».

Le nouveau poste est probablement une tentative de contrecarrer ce discours conservateur, estime pour sa part Jeni Armstrong, chargée de cours en gestion politique à l’Université Carleton. 

«Je pense que c’est peut-être une tentative de dire, "Nous travaillons là-dessus. Nous comprenons qu’il y a des défis et nous allons faire de notre mieux pour les réparer"», a affirmé Mme Armstrong. 

Les types de dossiers qui sont susceptibles de relever de la supervision du ministre Terry Beech font partie des interactions les plus tangibles que les gens sont susceptibles d’avoir avec le gouvernement. Parfois, ce sont des choses qui affectent les comptes bancaires des gens, dit-elle.

En tant qu’entrepreneur, M. Beech a dit qu’il s’était taillé une réputation d’offrir un excellent service à la clientèle dans sa collectivité, en Colombie-Britannique, et qu’il est heureux d’offrir ce service aux Canadiens partout au pays. 

Le premier ministre devrait publier de nouvelles lettres de mandat pour la plupart de ses ministres au cours des prochaines semaines, ce qui précisera exactement ce qu’il attend de son nouveau ministre des Services aux citoyens.

Quoi qu’il en soit, il doit être plus que simplement réorganiser l’ordre des mots «services» et «citoyens», selon Mme Robson. 

Laura Osman, La Presse Canadienne