Le LIDAR permet de découvrir les restes d'une ancienne ville maya

CALGARY — L'emploi de la lumière infrarouge a permis à des archéologues de faire fi de la forêt tropicale pour étudier les restes d'une ancienne ville maya près de deux fois plus grande que Vancouver.

Le LIDAR signifie détection et estimation de la distance par le laser. Cette technique consiste à analyser des propriétés d'un faisceau de lumière renvoyé vers son émetteur.

L'archéologue Kathryn Reese-Taylor, de l'Université de Calgary, fait partie d'une équipe qui étudie l'ancienne cité  maya de Calakmul, dans l'actuel Mexique. Elle compte se rendre en avril sur le site.

Elle raconte que le LIDAR a permis d'établir une image 3-D de la cité, montrant l'emplacement d'un temple, d'immeubles à logements, de routes, de réservoirs et de terrasses.

Selon Mme Reese-Taylor, cette technique représente un grand pas dans le domaine de l'archéologie. Elle permet de cartographier un lieu en quelques jours, alors qu'auparavant, l'opération aurait nécessité plusieurs années.

La superficie de Calakmul s'étend sur au moins 195 kilomètres carrés, mais elle pourrait être encore plus grande.

Bill Graveland, La Presse Canadienne