Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse indexera la fiscalité à l'inflation

HALIFAX — Le gouvernement progressiste-conservateur de la Nouvelle-Écosse a déposé jeudi un budget de 16,5 milliards $ qui indexe notamment les taux d'imposition à l'inflation, dans le but d'alléger la hausse du coût de la vie dans cette province.

Le ministre des Finances, Allan MacMaster, a promis également une troisième année consécutive de fortes augmentations des dépenses en santé.

Avec des recettes projetées de 15,8 milliards $, le ministre MacMaster prévoit un déficit de 467,4 millions $ après ajustement comptable. Par contre, des affirmations similaires faisant état de déficits élevés au cours des deux dernières années se sont révélées inexactes — le budget 2023-2024 a produit un excédent de 40,3 millions $. 

La mesure phare du gouvernement pour lutter contre le coût de la vie consistera à indexer sur l’inflation, à compter du 1er janvier, les tranches d’impôt sur le revenu des particuliers, le montant personnel de base et les crédits d’impôt non remboursables, ce qui devrait coûter au trésor public 160 millions $ par année d’ici 2028.

L'opposition libérale aurait préféré des mesures fiscales beaucoup plus importantes: baisse de deux points de pourcentage du taux de la taxe de vente harmonisée et réduction des impôts d'environ 500 millions $ par année.

Pendant ce temps, les dépenses de santé continuent d’augmenter, atteignant 7,3 milliards $. L’augmentation de 14 % des dépenses en santé par rapport au budget 2023-2024 comprend davantage de financement pour les autorités sanitaires, les chirurgies et les soins contre le cancer et le diabète.

D'autres mesures sociales comprennent 84,6 millions $ pour lutter contre l'itinérance et 7,8 millions $ pour lutter contre la pauvreté des enfants. Le budget prévoit également près de 19 millions $ pour un nouveau programme de repas pour les élèves des écoles publiques.

La cheffe néo-démocrate, Claudia Chender, a déclaré que son parti était préoccupé par le refus du gouvernement d’indexer l’aide au revenu et par son manque d’action en matière de logement abordable.

Le gouvernement de Tim Houston a largement surestimé l'ampleur des déficits ces dernières années. Il a aussi fait un certain nombre d’annonces de dépenses en dehors du processus budgétaire – ce qui lui a valu des critiques de la part de la vérificatrice générale pour avoir dépensé l’argent des contribuables sans le même contrôle législatif que celui dont bénéficie le budget.

Le ministre MacMaster a déclaré que les problèmes liés à la surestimation des déficits étaient dus au fait que la province encaissait plus de revenus que prévu, en plus des défis liés au système de prévision.

Michael Tutton et Keith Doucette, La Presse Canadienne