Le comité sur les espèces vulnérables et menacées du Québec reprend du service

MONTRÉAL — Le Comité aviseur sur les espèces fauniques menacées ou vulnérables du Québec reprendra son travail après cinq ans d'inactivité, a annoncé ce week-end le ministre québécois de l'Environnement, Benoit Charette.

Le groupe étudie les animaux qui se situent déjà dans la liste des espèces susceptibles d’être désignées comme menacées ou vulnérables et recommande au gouvernement de leur accorder ce statut.

«La dernière rencontre date quand même de 2017», a souligné M. Charette en entrevue téléphonique. La dernière fois où des espèces ont été ajoutées remonte à 2009, sous le gouvernement libéral de Jean Charest.

Trois nouveaux membres s'ajoutent pour combler les sièges vacants du comité, soit la professeure en écologie terrestre à l'Université de Sherbrooke Fanie Pelletier, la chercheuse en écologie animale Joanie Van de Walle et le chercheur au Centre de foresterie des Laurentides Christian Hébert.

Il s'agit là d'une promesse que le ministre Charette avait faite en décembre, quelques jours avant la tenue de la COP15 à Montréal. Il avait aussi annoncé que 27 espèces s'ajouteraient bientôt à la liste, ce qui est toujours en cours de réalisation.

La présidente de l'organisme Nature Québec, Louise Gratton, a qualifié le retour du comité d'«excellente nouvelle». «Il était temps!», s'est-elle exclamée en entrevue téléphonique, rappelant que seulement 38 animaux ont le statut d'espèces vulnérables ou menacées.

Les espèces menacées, dont la disparition est redoutée, sont notamment des poissons comme le chevalier cuivré, des oiseaux comme le pluvier siffleur et des mammifères comme le caribou montagnard et le béluga. Chez les espèces vulnérables, dont la survie est jugée précaire, mais dont la disparition n'est pas redoutée à court terme, on compte entre autres l'ours blanc, la rainette faux-grillon de l'Ouest et l'aigle royal.

Mme Gratton a dit espérer «que ça aille assez rondement», alors que 115 espèces attendent leur tour pour être évaluées.

«En décembre dernier, nous avons pu mettre à jour la liste, ce qui n'avait pas été fait depuis un certain moment, a indiqué le ministre Charette. Là, nous allons laisser les membres du comité travailler, mais on peut s'attendre à ce qu'il y ait une mise à jour de cette liste-là au courant des prochains mois.»

Clara Descurninges, La Presse Canadienne