Le Canada enverra deux experts pour aider une mission de l'UE en Arménie

OTTAWA — Le Canada enverra deux experts pour participer à une mission ayant comme objectif d’empêcher une nouvelle guerre entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.

Cette mission non armée menée par l'Union européenne implique une centaine d'observateurs civils qui surveillent la situation à la frontière entre les deux pays.

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a annoncé vendredi matin que le Canada contribuera à cette mission en envoyant deux experts.

La mission a été mise sur pied à la suite de tensions accrues dans la région du Haut-Karabakh, qui est principalement peuplée d'Arméniens de souche, mais reconnue internationalement comme faisant partie de l'Azerbaïdjan.

Mme Joly a souligné en avril qu'elle était «profondément préoccupée» par le fait que l'Azerbaïdjan envenime le différend avec l'Arménie au sujet de cette province en bloquant sa principale route d'accès.

Le Canada s'est joint à d'autres missions similaires de l'Union européenne par le passé, dans des endroits comme l'Afghanistan et la Cisjordanie.

Cette annonce de soutien à la mission européenne est survenue quelques mois seulement avant que le Canada ouvre une ambassade complète en Arménie, ce qui devrait être fait cet automne.

Elle est aussi intervenue dans un contexte où des informations non confirmées laissent croire que le Canada pourrait assouplir son embargo sur les armes imposé contre la Turquie. Ottawa a interdit à ce pays de recevoir des armes après l'apparition de capteurs canadiens dans des drones que l'Azerbaïdjan a utilisés dans la région du Haut-Karabakh lors d'une guerre en 2020.

Les tensions dans la région ont augmenté d’un cran l'automne dernier, lorsque la route d'accès principale du secteur a été bloquée par des groupes d'Azerbaïdjanais qui ont insisté sur le fait qu'ils étaient des militants écologistes indépendants opposés à l'exploitation minière.

Le gouvernement azerbaïdjanais a assuré n'avoir aucun lien avec ces groupes, mais cette affirmation a été contestée par de nombreux observateurs.

Ces derniers mois, les deux pays ont calmé leur différend, mais l'accès à la région serait encore limité, ce qui affecte la disponibilité de la nourriture.

En avril 2022, l'ancien ministre des Affaires étrangères Stéphane Dion a présenté un rapport à Mme Joly concernant le soutien à la démocratie arménienne, dans le cadre de son rôle d'envoyé spécial des libéraux pour l'Europe.

Le rapport indiquait qu'Ottawa devrait donner la priorité au développement de la «démocratie fragile» de l'Arménie en aidant les efforts de lutte contre la corruption.

Il notait que l'influence de la Russie dans la région s'estompe, puisque Moscou détourne ses ressources militaires vers son front ukrainien, ce qui a nui à la stabilité chez certains de ses voisins.

Dylan Robertson, La Presse Canadienne