Le Canada a demandé, en vain, l’utilisation des installations de l’UE à Kaboul

OTTAWA — Le Canada a demandé l’utilisation des installations de l’Union européenne (UE) à Kaboul pour aider à des tâches telles que la prise d’empreintes digitales pour les personnes qui fuient l’Afghanistan, selon des documents obtenus par La Presse Canadienne.

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, en a fait la demande le 20 janvier 2022, selon des documents obtenus grâce à une demande d’accès à l’information.

«La ministre Joly a interrogé le haut représentant de l’UE (Josep) Borrell sur la possibilité pour le Canada de s’installer au même endroit que l’UE à Kaboul, afin d’effectuer un contrôle biométrique depuis leurs locaux», lit-on dans une note d’information de juillet 2022.

Le document indique que l’UE a répondu au début d’avril 2022, offrant un espace pour deux fonctionnaires canadiens dans l’enceinte «à condition que le contrôle biométrique soit effectué dans un troisième endroit géré par le gouvernement du Canada».

Il indique qu’un mois plus tard, de hauts fonctionnaires d’Affaires mondiales Canada «ont déterminé qu’il serait très difficile de donner suite à l’offre de l’UE».

C’est peut-être parce qu’il y a des problèmes pour les Afghans qui tentent d’accéder aux installations de Kaboul depuis la prise de contrôle des talibans.

Mais en juin 2022, la note d’information précise que «nous sommes encore en train d’évaluer les implications juridiques, opérationnelles et de devoir de diligence de cette offre», ajoutant qu’il existe «des contraintes juridiques importantes qui limitent la capacité du Canada à rétablir tout type de présence à Kaboul».

Le ministère des Affaires mondiales n’a pas voulu dire s’il avait fini par envoyer quelqu’un dans les installations de l’UE.

«Nous ne discutons pas de détails opérationnels de nos missions à l’étranger pour des raisons de sécurité», a écrit la porte-parole Patricia Skinner.

«Le Canada demeure engagé envers l’Afghanistan et le peuple afghan, et nous continuerons de faire tout ce que nous pouvons pour les soutenir.»

Le ministère de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté n’a pas voulu dire si Ottawa avait décliné ou accepté l’offre ni si elle était toujours valable.

«Pour des raisons de sécurité opérationnelle, nous ne sommes pas en mesure de fournir des informations spécifiques», a écrit le porte-parole Matthew Krupovich.

Il a déclaré que les efforts du gouvernement pour réinstaller les personnes fuyant le pays ont été entravés par les exigences d’entrée et de sortie des talibans et des pays voisins.

«Le manque de présence militaire, diplomatique et globale du Canada en Afghanistan a également présenté des défis dans la façon dont nous recueillons et vérifions les informations des demandeurs qui restent dans leur pays, mais le Canada continue d’explorer les options.»

La délégation de l’UE à Ottawa n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

L’automne dernier, les médias ont révélé que le Canada avait eu des pourparlers réguliers avec les talibans, quelques semaines seulement après la prise de contrôle de l’Afghanistan en août 2021.

Le gouvernement Trudeau a insisté sur le fait qu’il ne reconnaîtrait pas les talibans comme gouvernement du pays, mais a déclaré que des diplomates canadiens se sont joints à leurs homologues occidentaux dans des discussions avec des responsables talibans au Qatar afin de défendre l’éducation des filles.

Certains experts régionaux ont proposé que les alliés occidentaux lancent un bureau de représentation multi-pays au lieu d’ambassades officielles en Afghanistan, afin de suivre la situation des droits de l’homme sur place.

Dylan Robertson, La Presse Canadienne