La GRC prévient de la hausse de la fraude de type «grand-parent» en Nouvelle-Écosse

PICTOU, N.-É. — Un couple de personnes âgées s'est fait extorquer 22 500 $ sur une période de trois jours en Nouvelle-Écosse lors d'une fraude de type «grand-parent», ce qui incite la Gendarmerie royale du Canada (GRC) à faire une nouvelle mise en garde concernant ce type d'arnaque.

«Cette arnaque avait été signalée principalement dans la région d’Halifax plus tôt cette année, mais des cas ont maintenant été signalés dans les régions rurales de la Nouvelle-Écosse», a prévenu le corps policier dans un communiqué publié mercredi.

Dans le cas d'une arnaque de type «grand-parent», le fraudeur communique avec sa proie, souvent une personne âgée vulnérable, et prétexte une urgence.

Il se fait passer pour un membre de la famille, généralement un petit-enfant, un avocat ou un représentant des forces de l'ordre qui téléphone au nom d'un proche qui se trouverait dans une situation d'urgence pour laquelle un paiement, telle une caution, est nécessaire.

Selon la division du comté de Pictou de la GRC, dans le cas qui lui a été rapporté mardi, les fraudeurs ont demandé à leurs victimes de retirer de l’argent de leur compte bancaire et de le remettre à un «messager», soit un agent de cautionnement qui se rendrait chez eux pour récupérer l’argent.

«Les policiers tiennent à préciser que les autorités au Canada ne sollicitent pas d’argent pour la remise en liberté d’une personne et rappellent au public que ces fraudeurs sont très bons à ce qu’ils font. Ils ont l’air très crédibles», a souligné la GRC dans son communiqué.

Avant d'envoyer de l'argent à de prétendus agents de cautionnement, le corps policier suggère d'éviter de donner de l’information à la personne qui appelle, d'essayer de joindre le membre de la famille en question et de refuser de donner un numéro de carte de crédit ou d’envoyer de l’argent par transfert bancaire, des cartes cadeaux ou des bitcoins.

«Restez vigilant, même si vous croyez reconnaître le numéro qui apparaît sur l’afficheur ou si ce numéro vous semble légitime. Les fraudeurs peuvent changer le numéro de téléphone qui apparaît sur l’afficheur pour donner l’impression que l’appel provient d’une source fiable», a averti la GRC.

Le phénomène de la fraude de type «grand-parent» est en «hausse marquée» au pays, selon le Centre antifraude du Canada.

Mercredi, les autorités policières du Québec ont mené une importante opération visant à contrecarrer les activités d'une organisation criminelle spécialisée dans ce type de fraude dont les victimes se trouvent principalement aux États-Unis.

La Presse Canadienne