L'université Concordia s'excuse aux communautés noires pour son passé raciste

MONTRÉAL — L'Université Concordia a présenté vendredi des excuses officielles aux communautés noires pour le mal causé par le racisme institutionnel et en particulier pour les événements qui ont conduit à une manifestation étudiante historique en 1969.

Le président de l'université, Graham Carr, a déclaré que la réflexion sur l'histoire du racisme anti-noir de l'institution était attendue depuis longtemps et qu'elle était nécessaire pour aller de l'avant.

Une manifestation de 1969, surnommée désormais l'émeute Sir George Williams, a commencé comme une occupation pacifique contre la discrimination contre les Noirs à l'université et s'est intensifiée lorsque la police a tenté avec force d'expulser les étudiants.

Un incendie s'est déclaré, forçant les étudiants à fuir le bâtiment, et finalement 97 étudiants ont été arrêtés.

L'Université Concordia, qui a été formée en 1974 à la suite de la fusion de l'Université Sir George Williams et du Collège Loyola, reconnaît dans ses excuses la nature violente de certaines de ces arrestations et les conséquences durables pour de nombreuses personnes impliquées.

L'institution affirme également que le racisme institutionnel persiste aujourd'hui dans l'enseignement supérieur. 

«L’Université Concordia, avec le soutien de son conseil d’administration, s’excuse pour  les décisions et les mesures prises par la direction de l’Université à l’époque», est-il écrit dans la lettre d'excuses.

«En outre, nous regrettons profondément notre silence au fil des décennies qui ont suivi la manifestation. Ce silence a participé à la fragilisation de la confiance ainsi qu’à la rupture des liens entre l’Université Concordia et les communautés noires.»

L'université a d'ailleurs publié le rapport d'un groupe de travail contre le racisme contenant des recommandations pour améliorer sa relation avec les communautés noires de Montréal.

Le groupe recommande entre autres de doter l'université d'une stratégie de lutte contre le racisme, de favoriser l'épanouissement des Noirs en encourageant leur embauche et leur avancement professionnel et de soutenir les savoirs noirs.

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Cet article a été produit avec le soutien financier des Bourses Meta et La Presse Canadienne pour les nouvelles.

La Presse Canadienne