L'ombudsman pour l'entreprise responsable enquêtera sur Ralph Lauren et les Ouïghours

OTTAWA — L'ombudsman canadienne pour l'entreprise responsable a annoncé mardi qu'elle ouvre une enquête formelle sur l'entreprise de mode Ralph Lauren Canada concernant le recours présumé au travail forcé de Ouïghours dans ses chaînes d'approvisionnement.

Sheri Meyerhoffer explique dans un communiqué qu'il n'est pas clair si l'entreprise en fait assez pour éliminer dans ses chaînes d'approvisionnement les composants liés aux mauvais traitements infligés à la minorité ouïghoure de Chine.

Le rapport d’évaluation initiale de l'ombudsman indique qu'en réponse à ses questions, Ralph Lauren Canada a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'une entreprise dont le siège social est aux États-Unis, qui ne pouvait donc faire l'objet d'une enquête canadienne. La société détaille ensuite ses mesures pour prévenir les mauvais traitements dans sa chaîne d'approvisionnement.

Mme Meyerhoffer a également demandé à la société minière torontoise GobiMin d'améliorer ses politiques pour empêcher le recours éventuel au travail forcé dans ses chaînes d'approvisionnement. Mais comme GobiMin a vendu son ancienne filiale au Xinjiang en 2022, l'ombudsman a recommandé à la société «d’élaborer et de mettre en œuvre une politique de désengagement responsable».

Le Bureau de l'ombudsman canadien pour l'entreprise responsable a été ouvert en 2018 et ses quatre «évaluations initiales» annoncées jusqu'ici concernent la région chinoise du Xinjiang. C'est dans cette région que vit la majeure partie de la population ouïghoure de Chine. Pékin assure qu'elle n'a jamais autorisé le recours au travail forcé.

Ceux qui critiquent l'agence fédérale soutiennent qu'elle ne dispose pas des outils dont elle aurait besoin pour être efficace, comme la possibilité d'exiger le dépôt de documents et d'assigner à comparaître des témoins.

La Presse Canadienne a tenté sans succès d'obtenir les commentaires de Ralph Lauren Canada et de GobiMin.

Dylan Robertson, La Presse Canadienne