L'équipe russe de Griner en fait son éloge dans le cadre de son procès

KHIMKI, Russie — La joueuse étoile de basketball Brittney Griner n'a pas témoigné à l'occasion de la troisième journée de son procès pour possession de drogue en Russie, mais le directeur de l'équipe russe pour laquelle elle évolue pendant la saison morte en a fait l'éloge en cour. 

Griner a été placée en détention en février à l'aéroport Sheremetyevo de Moscou, après que des agents frontaliers eurent découvert des cartouches d'huile de cannabis dans ses bagages. Elle est détenue depuis ce temps, et pourrait être emprisonnée pendant 10 ans si elle est reconnue coupable. 

La semaine dernière, Griner a plaidé coupable. Elle a admis en cour être la propriétaire des cartouches, mais a assuré n'avoir aucune intention criminelle et a ajouté que la présence des cartouches dans ses bagages était attribuable au fait qu'elle avait bouclé ses valises de façon précipitée. Elle devait témoigner jeudi au tribunal situé en banlieue de Moscou, à Khimki, où est situé l'aéroport, mais n'a finalement pu le faire. 

Dans le système judiciaire russe, un plaidoyer de culpabilité ne met pas automatiquement un terme au procès. 

La plupart des journalistes n'ont pas eu accès à la salle d'audience jeudi, mais le directeur de l'UMMC d'Ekaterinbourg, le club pour lequel elle joue pendant la pause de la WNBA, a témoigné en sa faveur. 

«Notre tâche aujourd'hui consistait à la décrire au tribunal en tant qu'athlète, en tant qu'être humain — et rappeler qu'elle a joué un rôle clé dans les succès du club d'Ekaterinbourg et dans la popularité du basketball féminin en Russie», a mentionné le directeur du club Maxim Rybakov aux journalistes à sa sortie de la salle. 

«C'était la première fois que nous voyions notre joueuse de basketball depuis février. Dieu merci, elle se sent bien, et elle paraît bien», a dit Rybakov. 

Le procès doit reprendre vendredi. 

Jim Heintz, The Associated Press