Deux hommes condamnés pour meurtre au N.-B. en 1984 sont innocentés 40 ans plus tard

SAINT-JEAN, T.-N.-L. — Deux Néo-Brunswickois dont les condamnations pour meurtre en 1984 ont été récemment annulées par le ministre fédéral de la Justice sont maintenant officiellement déclarés non coupables.

Tracey DeWare, juge en chef de la Cour du Banc du Roi, a déclaré jeudi que Robert Mailman et Walter Gillespie étaient «innocents aux yeux de la loi» relativement au meurtre de George Gilman Leeman, commis le 30 novembre 1983 au Nouveau-Brunswick.

Les deux hommes avaient été reconnus coupables de meurtre au deuxième degré et condamnés à la prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 18 ans.

Le ministre fédéral de la Justice, Arif Virani, a annulé les condamnations le mois dernier, affirmant qu'il existait «des motifs raisonnables permettant de conclure qu’une erreur judiciaire s’était probablement produite» dans ce dossier il y a 40 ans.

M. Mailman, aujourd'hui âgé de 76 ans, et M. Gillespie, âgé de 81 ans, avaient soumis leur demande de révision en décembre 2019, alors qu'ils étaient tous les deux en libération conditionnelle.

Le juge a qualifié de «très regrettable» qu'il ait fallu 40 ans pour que les deux hommes soient innocentés de ce crime.

En ordonnant la tenue d'un nouveau procès, le 22 décembre dernier, le ministre Virani a expliqué que cette conclusion découlait «de l’obtention de nouveaux renseignements importants qui n’ont pas été présentés aux tribunaux au moment des procès ou des appels de M. Mailman et de M. Gillespie, remettant ainsi en question l’équité générale du processus» judiciaire.

La Presse Canadienne