Deux éditions d'Équipe Canada junior sous enquête pour viol collectif

HALIFAX — Deux éditions d'Équipe Canada junior font l'objet d'une enquête policière pour des viols collectifs allégués qui se seraient produits en 2003 et 2018.

La police régionale d'Halifax a confirmé qu'une enquête a été ouverte au sujet de l'agression qui aurait été commise en 2003 après avoir été prévenue par Hockey Canada jeudi soir.

La fédération nationale a dit avoir pris connaissance de ce crime allégué jeudi, après qu'un reporter de la chaîne TSN eut contacté l'organisme pour obtenir ses commentaires. C'est la deuxième affaire d'agression sexuelle présumée à éclabousser Équipe Canada junior en deux mois. 

Hockey Canada dit avoir immédiatement contacté la police régionale d'Halifax au sujet de ces allégations. Halifax était l'une des deux villes hôtesses du Championnat du monde de hockey junior 2003. L'organisme a également informé Sport Canada des allégations.

L'édition 2018 était déjà sous les feux de la rampe pour une controverse entourant la getion faite par Hockey Canada d'allégations de viol collectif entourant des membres de l'équipe.

La police de London, en Ontario, a indiqué qu'ils réviseront la façon dont l'enquête originale a été menée et qu'elle allait rouvrir l'affaire.

«Hockey Canada est résolue à mettre fin à la culture du silence qui sévit au hockey. C’est pourquoi nous implorons publiquement toute personne ayant des informations à propos de cette affaire de communiquer avec les autorités policières. Nous voulons faire preuve de transparence quant à la façon dont nous avons appris ces allégations d’agression et aux mesures que nous prenons pour y répondre», a écrit l'organisation dans un communiqué.

Le Service de police régional d'Halifax et Sport Canada n'ont pas immédiatement répondu aux requêtes pour des commentaires de La Presse Canadienne. Selon Hockey Canada, le député conservateur John Nater était au courant de ces allégations. Il n'était pas disponible pour livrer ses commentaires.

«Nous croyons que les autorités policières doivent enquêter sur ce qui s’est produit en 2003 et les prions d’ouvrir une enquête sur cette situation troublante. Hockey Canada collaborera avec les autorités de toutes les manières possibles. Nous demandons encore une fois à toute personne ayant des renseignements crédibles sur ces allégations de communiquer immédiatement avec les autorités policières de Halifax», a ajouté  Hockey Canada. 

L'organisme a indiqué par communiqué que de ses employés avaient appris il y a deux semaines que «quelque chose de très mauvais» s'était produit au Mondial 2003, mais n'avait pas pu obtenir de détails avant d'être interrogé par TSN jeudi.

Le Canada s'était incliné 3-2 en finale contre la Russie cette année-là. Pas moins de 21 membres de cette édition ont joué dans la LNH par la suite.

La fédération nationale a perdu son financement du gouvernement fédéral en plus de plusieurs commanditaires nationaux en raison d'un viol collectif allégué impliquant l'équipe nationale junior de 2018. Ces allégations ont été soulevées après qu'un média eut révélé que Hockey Canada avait versé 3,55 millions $ à une victime qui avait déposé une poursuite contre l'organisation, la Ligue canadienne de hockey, et huit joueurs non identifiés.

La Presse Canadienne a rapporté lundi que Hockey Canada avait développé un fonds, financé par les frais versés au hockey mineur, pour couvrir les responsabilités non assurées, y compris les réclamations pour abus sexuels. Hockey Canada a confirmé l'existence de ce fonds mardi et ajouté qu'il ne servirait plus à couvrir les réclamations pour abus sexuels.

Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré jeudi qu'Hockey Canada devra procéder à un examen de conscience sincère, alors que la fédération sportive continue de faire face aux retombées liées à sa gestion de cette agression sexuelle présumée — et à un règlement à l'amiable.

Le Comité permanent de Patrimoine Canada doit reprendre ses audiences mardi et mercredi prochains.

John Chidley-Hill, La Presse Canadienne