Des records de chaleur entraînent des inondations en C.-B. forçant des évacuations

La chaleur inhabituelle causée par une série de tempêtes dévastatrices dans le Pacifique a battu des records de températures élevées faisant fondre la neige accumulée en Colombie-Britannique. Cela a provoqué des inondations et l'émission d'un ordre d'évacuation.

Le village de Pemberton a donné un ordre d'évacuation pour six propriétés rurales le long du chemin Airport Road en raison du risque d'inondation.

Des alertes d'évacuation sont également en vigueur pour une vingtaine d'autres propriétés de la vallée de Pemberton, car plusieurs cours d'eau gonflent à cause de la fonte des neiges.

Le village a affirmé que les propriétés à risque comprenaient celles situées le long des rivières Lillooet, Ryan, Miller, Green et Birkenhead, ainsi que du ruisseau Pemberton et du lac Lillooet.

Abbotsford, en Colombie-Britannique, était le point chaud du pays lundi dernier avec une température de 18,2 °C, tandis que de nombreux autres records de chaleur ont été battus, dont certains avaient été établis il y a près d'un siècle.

Environnement Canada affirme qu'une masse d'air douce connue appelée «rivière atmosphérique» a fait grimper la température près de l'aéroport de Vancouver à 14,3 °C lundi, battant le précédent record de 13,3 °C établi en 1940.

Des records ont également été battus dans plusieurs stations météorologiques du Grand Victoria, où les températures ont atteint 15,3 °C, dépassant de deux degrés la marque de 1931.

Risques de glissements de neige

Les inondations constituent un risque le long de la plupart des côtes sud, centrales et nord de la Colombie-Britannique, tandis qu'Avalanche Canada a affirmé que les fortes pluies et la chaleur ont affaibli le manteau neigeux, entraînant de plus grands risques de glissements de neige.

Le Centre de prévision de régimes fluviaux de la Colombie-Britannique a élargi son avertissement d'inondation pour inclure la rivière Lillooet, affirmant que les débits enregistrés à une jauge près de Pemberton étaient à des niveaux observés une fois tous les cinq à dix ans.

Un avertissement d'inondation reste en vigueur pour la rivière Squamish, où un bulletin mis à jour a indiqué que les débits ont dépassé le niveau d'une fois tous les cinq ans près de Brackendale, au nord du centre-ville de Squamish.

Le centre a publié des alertes aux inondations et des avis de débit élevé ont été affichés pour l'île de Vancouver et les côtes centrale et nord.

Il a indiqué qu'une série de «puissantes» tempêtes  ont fait tomber entre 80 et 300 millimètres de pluie dans toute la région depuis vendredi. Une prochaine vague est attendue de mardi soir jusqu'à mercredi.

Le risque d'inondation sera présent jusqu'à jeudi puisque la prochaine averse fera tomber davantage de pluie, faisant fondre la neige, indique-t-on.

Les dernières prévisions d'Avalanche Canada montrent que l'indice de danger demeure «élevé» dans l'ensemble des chaînes de montagnes du Chilcotin du Sud et du Pacifique, y compris les zones alpines autour de Squamish, Whistler, Pemberton et le parc provincial Garibaldi.

Le risque d'avalanche est également jugé élevé dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique, y compris dans les montagnes entourant les communautés de Prince Rupert, Terrace et Kitimat.

Un bulletin du centre a indiqué que de fortes pluies ont affaibli le manteau neigeux supérieur, et que les conditions alpines ne devraient pas s'améliorer mardi.

La Presse Canadienne