Des plongeurs canadiens fouillent un navire qui a sombré il y a 177 ans

Des archéologues subaquatiques de Parcs Canada ont publié les résultats des recherches qu'ils ont menées l'été dernier sur le HMS Erebus, l'un des deux navires de l'expédition Franklin qui ont disparu dans le détroit de Lancaster, au Nunavut, en 1845.

Selon le plongeur Ryan Harris, l'équipe a pu récupérer 275 artefacts en 11 jours de plongée. Ces objets ont été envoyés à Ottawa, où ils seront maintenant analysés au laboratoire de Parcs Canada et préparés à des fins de conservation.

Pour M. Harris, l'un des points forts de cette expédition fut de retrouver un cahier de notes avec reliure en cuir dont certaines pages étaient toujours à l'intérieur, tout comme la plume d'oie utilisée pour écrire dedans.

Les restaurateurs espèrent maintenant trouver des notes manuscrites à l'intérieur, ou peut-être même le journal de bord d'un des marins.

De la vaisselle, des épaulettes de lieutenant et une lentille de lunettes ont aussi pu être repêchées des eaux glaciales par les chercheurs.

Malgré l'importance de ces découvertes, M. Harris a souligné que beaucoup d'autres expéditions devront être menées pour découvrir tous les secrets du HMS Erebus, un travail qui prendra plusieurs années. Il en va de même pour le deuxième bateau qui a sombré lors du voyage, le HMS Terror.

Les deux navires étaient dirigés par le capitaine John Franklin, dont l'objectif était de réussir la première traversée du passage du Nord-Ouest. Mais après leur départ, en 1845, plus personne n'a eu de leurs nouvelles.

L'épave du HMS Erebus a été retrouvée en 2014, tandis que celle du HMS Terror a été localisée deux ans plus tard.

Bob Weber, La Presse Canadienne