Contaminants miniers: des chefs veulent que les Américains adoptent la ligne dure

WASHINGTON — Des chefs autochtones au Canada et aux États-Unis souhaitent que le gouvernement américain presse Ottawa à lancer une enquête conjointe sur le déversement de contaminants miniers en Colombie-Britannique.

Une délégation des Premières Nations et de défenseurs de l'environnement ont rencontré pendant deux jours des membres du Congrès et des représentants du gouvernement.

Des communautés autochtones en Colombie-Britannique et dans les États américains de Washington, de l'Idaho et du Montana souffrent depuis plusieurs années des déversements de toxines dans les bassins hydrographiques en provenance des exploitations charbonnières de la vallée de l'Elk.

Le géant minier Teck Resources a déjà dépensé 1,2 milliard $ afin de régler ce problème. Il envisage d'investir 750 millions $ supplémentaire au cours des deux prochaines années.

Rich Janssen, directeur du département des Ressources naturelles de la Confédération des tribus de Salish et de Kootenai, dans le Montana, souligne que les niveaux de sélénium étaient toujours trop élevés, selon des tests.

La coalition espère qu'une pression des autorités fédérales américaines convaincra le Canada de participer à une enquête bilatérale en vertu du Traité des eaux limitrophes de 1909.

James McCarten, La Presse Canadienne