C.-B.: des trousses d'autodépistage du cancer du col de l'utérus bientôt distribuées

VICTORIA — La Colombie-Britannique vise à éliminer le cancer du col de l'utérus dans la province avec le lancement du premier programme d'autodépistage à domicile au Canada, a déclaré mardi le premier ministre de la province, David Eby.

Le premier ministre a affirmé qu’à compter de la fin du mois, la Colombie-Britannique commencera à éliminer progressivement le test Pap pour le dépistage du cancer au profit de trousses envoyées par la poste avec des tests collectés par les patientes.

Un projet pilote localisé qui a débuté en 2021 a montré que le dépistage à domicile du virus du papillome humain, ou VPH, est plus efficace pour détecter les lésions précancéreuses et offre aux patients moins d'obstacles que le test Pap, a indiqué M. Eby.

«Chaque année, environ 200 personnes dans notre province sont confrontées au terrifiant diagnostic de cancer du col de l'utérus, a-t-il dit lors d'une conférence de presse. Chaque fois que nous pouvons empêcher quelqu'un de faire face à ce diagnostic, nous faisons un pas de plus vers notre objectif d'améliorer la santé de l'ensemble de la population de la Colombie-Britannique.»

Le cancer du col de l'utérus, évitable grâce aux programmes de vaccination et de dépistage, est le quatrième cancer le plus répandu chez les femmes dans le monde et l'un des cancers qui connaissent la croissance la plus rapide chez les femmes au Canada, indique un communiqué du gouvernement.

M. Eby a fait valoir que la Colombie-Britannique ne parvient généralement pas à «fixer un objectif en tant que province pour éliminer une forme de cancer, une forme mortelle de cancer, à savoir le cancer du col de l'utérus, ici même dans notre province».

Mais c’était désormais une «possibilité très réelle».

Il existe 15 types de VPH à haut risque qui peuvent être associés à divers cancers s’ils ne sont pas éliminés par l’organisme, explique le communiqué du gouvernement. S'ils persistent, ils peuvent provoquer une modification des cellules, conduisant au cancer du col de l'utérus.

À partir du 29 janvier, les trousses de test pourront être commandées en ligne ou par téléphone, et pourront être utilisées à la maison et envoyées par la poste ou apportées à un prestataire de soins de santé pour un dépistage, a détaillé M. Eby.

Les résultats seront renvoyés dans un délai de quatre à six semaines et le prestataire de soins de la patiente recevra également l'information. Toutefois, les personnes n’ont pas besoin d’un médecin pour passer le test et les résultats seront transmis à une clinique communautaire si des soins supplémentaires sont nécessaires, a affirmé le gouvernement.

«Ce programme donne le pouvoir de prévenir le cancer du col de l'utérus entre les mains des Britanno-Colombiens ordinaires, a soutenu M. Eby. C'est rapide. C'est plus précis que la méthode de test traditionnelle et c'est efficace pendant une période plus longue.»

La Dre Gina Ogilvie, experte mondiale en contrôle du VPH à l'Université de la Colombie-Britannique, a déclaré que la province a lancé le premier programme de dépistage du cancer du col de l'utérus au monde en 1955, mais qu'elle se lance désormais dans une stratégie qui va au-delà des tests Pap pour prévenir la maladie.

«Aujourd'hui, nous franchissons une nouvelle étape majeure dans le but non seulement de réduire l'incidence du cancer du col de l'utérus, mais aussi de l'éliminer complètement», a-t-elle affirmé.

Le test VPH recherche le virus qui pourrait entraîner le cancer du col de l'utérus, tandis que le test Pap détecte les changements anormaux dans le corps qui pourraient conduire au cancer.

«La transition vers le test VPH comme dépistage primaire du cancer du col de l'utérus s'appuie sur des preuves rigoureuses, a dit Mme Ogilvie. Des essais randomisés, y compris un très vaste essai mené ici en Colombie-Britannique auprès de plus de 20 000 femmes, ont montré que le dépistage basé sur le VPH est plus efficace pour identifier les personnes présentant des lésions précancéreuses que la cytologie conventionnelle ou les tests Pap.»

La femme de M. Eby, la Dre Cailee Lynch, médecin de famille, a participé à la conférence de presse, félicitant les chercheurs sur le dépistage du VPH et racontant ses propres expériences avec des patientes atteintes d'un cancer du col de l'utérus.

Mme Lynch a dit qu'elle avait rêvé d'une femme de 35 ans décédée d'un cancer du col de l'utérus à l'hôpital Kootenay Lake de Nelson, en Colombie-Britannique, alors qu'elle y travaillait comme infirmière diplômée il y a des années.

«Je rêve encore de la patiente au bout du couloir que nous n'avons pas atteint à temps», a-t-elle confié.

Le programme de dépistage à domicile survient alors que le gouvernement néo-démocrate est confronté à des inquiétudes politiques et publiques concernant les personnes qui attendent des mois pour obtenir des soins contre le cancer.

L'année dernière, le gouvernement a commencé à envoyer des patients atteints d'un cancer du sein ou de la prostate à Bellingham, dans l'État de Washington, aux États-Unis, pour y être soignés aux frais de la province afin de réduire les temps d'attente.

Le gouvernement a également annoncé en février dernier un programme de lutte contre le cancer sur 10 ans, qui comprend la construction de centres de traitement du cancer à Kamloops, à Nanaimo, à Surrey et à Burnaby.

Dirk Meissner, La Presse Canadienne