C.-B.: Barkerville rouvre ses portes après son évacuation due aux incendies

BARKERVILLE, B.C. — Barkerville, une ville de la ruée vers l'or en Colombie-Britannique, devrait rouvrir ses portes vendredi après qu'un incendie de forêt à proximité a forcé les résidants et les touristes à évacuer la région au début du mois.

La ville historique a indiqué dans un communiqué de presse que ses programmes reprendront, même si les visiteurs pourraient voir une «fumée élevée» et que les terrains de camping, les chalets et les maisons d'hôtes resteront fermés jusqu'à la mi-août environ.

La municipalité a affirmé que les visiteurs sont invités à prendre des dispositions pour séjourner à l'hôtel historique St. George, une entreprise privée locale, ou dans les communautés voisines qui ont également «été confrontées à des défis économiques avec les récents ordres d'évacuation».

Le feu de forêt d'Antler Creek a déclenché un ordre d'évacuation le 21 juillet pour la ville touristique, la communauté voisine de Wells et le populaire parc provincial Bowron Lake.

Les alertes d'évacuation ont été levées lundi, même si l'incendie de 143 kilomètres carrés reste toujours incontrôlable.

Bowinn Ma, ministre de la Gestion des urgences de la Colombie-Britannique, a déclaré que la province encourage toujours les gens à visiter, mais rappelle aux voyageurs de se préparer en consultant les prévisions régionales, l'état des routes, les fermetures d'autoroutes et les alertes d'évacuation.

«Si vous voyagez en voiture, il est important d'avoir une trousse d'urgence dans votre voiture, d'avoir suffisamment d'eau, de nourriture, des vêtements supplémentaires et un équipement d'urgence», a-t-elle affirmé, soulignant que le comportement des incendies de forêt est imprévisible et que les conditions peuvent changer rapidement.

La réouverture de Barkerville survient après que les récentes pluies et les températures plus fraîches ont contribué à atténuer certaines activités de feux de forêt dans la province.

Dans le nord, les conditions se sont améliorées au point que la province lève l'interdiction des feux de camp dans les secteurs de Prince George et du nord-ouest à partir de jeudi.

Toutefois, Cliff Chapman, directeur des opérations provinciales du BC Wildfire Service, a déclaré mardi que les prévisions suggèrent le retour d'un modèle chaud et sec dans le sud d'ici ce week-end.

Bon nombre des quelque 340 incendies de forêt qui ravagent la Colombie-Britannique sont concentrés dans le sud-est, où des centaines d'habitants de la région de Slocan ont été forcés de quitter leurs maisons en raison du danger.

La Presse Canadienne